STEPHEN STILLS LIVE

Tan sólo seis meses después de la publicación del sensacional "Stills" aparecía en el mercado un nuevo disco de mi texano favorito. Uno de los aspectos más sorpendentes del mismo resultó ser que Columbia Records, su compañía discográfica de ese momento, no tuviera nada que ver con el lanzamiento. Atlantic fue la responsable y el proyecto en cuestión ya venía de lejos.

Desde hacía tiempo Stephen Stills y su antigua discográfica tenían pensado lanzar un álbum en directo. La gira de 1974, que constó de 22 conciertos por los Estados Unidos, resultó ser la más apropiada para llevar a cabo el ansiado plan. Ambas partes decidieron que lo más propicio sería utilizar los últimos shows de la gira para la posible grabación del lp, ya que tanto Stephen como la banda estarían mucho más rodados. Por este motivo los temas que se pueden escuchar en "Stephen Stills Live" corresponden a los dos últimos conciertos del tour, los días 8 y 9 de marzo en el Auditorium Theatre de Chicago.

El álbum pretendía ser una muestra fehaciente de lo que era capaz de realizar Stephen Stills encima de un escenario. Todos los conciertos de la gira estaban compuestos por dos partes muy distintas. En la primera el texano aparecía con toda la banda, realizando un brillante set eléctrico. En la segunda los instrumentos se desenchufaban y era Stills quien hacía enloquecer a la parroquia con un vibrante set acústico.

El disco se abre con la sensacional "Wooden Ships", tema del primer álbum de CS&N. Los resultados aun siendo buenos, no alcanzan las cotas del original, quizás debido en gran parte a la ausencia de Crosby en labores vocales, sin él el tema pierde ese dramatismo que desprende la canción y eso a pesar del espectacular trabajo de Stephen a la eléctrica. Quizás el rasgo más original de la composición sea la inclusión de los sonidos de percusión del amigo Joe Lala. Las segundas voces corren a cargo de Kenny Passarelli y Donnie Dacus, que también realiza un admirable trabajo a las seis cuerdas.

Uno de los temas más sorprendentes del álbum es "Four Days Gone". Esta canción de la época Springfield salió publicado en el último disco de la banda "Last Time Around", y brilla de forma insospechada, gracias en gran parte a la maravillosa labor de Jerry Aiello a los teclados.

También hay tiempo para recordar alguna pieza de su impresionante primer disco con Manassas. Stills utiliza la letra y parte de la música de "Jet Set (Sigh)" para fundirla con el "Rocky Mountain Way" de Joe Walsh/Rock Grace/Kenny Passarelli/Joe Vitale, repartiendo solos de eléctrica en todo momento para volver a atacar con el final de "Jet Set (Sigh)". Kenny Passarelli, uno de los autores de "Rocky Mountain Way" hace las segundas voces y toca el bajo en este disco.

La sección eléctrica del álbum finaliza con otro tema de los Buffalo y que también apareció en su álbum "Last Time Around". Es en "Special Care" donde se ve lo mejor de la banda. Russ Kunkel a la batería marca un ritmo trepidante, mientras que Lala acompaña de forma brillante y Stills se marca el mejor solo del disco, incluso Passarelli por fin se hace notar de verdad a las cinco cuerdas.


El apartado acústico se inicia con "Change Partners" de su álbum "Stephe Stills 2".El texano toca la guitarra de doce cuerdas de manera cautivadora.

Al igual que en set eléctrico Stills también fundió varias canciones en una en el set acústico. En el disco podemos encontrar una interpretación, con arreglos propios, del tantas veces versionado tema de Robert Johnson "Crossroads", unida a la legendaria composición de Chuck Berry "You Can´t Catch Me". Esta última en un intento fallido por convertirla en un estandar blues.

"Everybody´s Talkin" de su adorado Fred Neil es otra de las versiones que podemos escuchar en el disco. Este tema con el que ya jugaba Stills con sus compañeros Crosby y Nash en la grabación de su primer álbum, apareció finalmente de forma oficial en el disco de estudio de Stephen "Stills Alone" de 1991.

Del "Déjà Vu" es la fantástica "4+20" la elegida, en una buena interpretación pero que no llega a convencer como en otras ocasiones.

Cierra el disco "Word Game" ese blues perteneciente, de nuevo, a "Stephen Stills 2" y que su autor sabe hacer e interpretar tan bien.

Artista: Stephen Stills.
Álbum: Stephen Stills Live.
Año: 1975.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: -

P.D: Durante parte de la gira Maria Muldaur realizó las labores de telonera de Stephen Stills. En aquellos momentos la americana acababa de publicar su álbum de debut "Maria Muldaur" en el que colaboraba gente de la talla de Ry Cooder, Clarence White o Dr. John y que contenía el éxito "Midnight At The Oasis".

STILLS EN EL FILLMORE

El 14 de febrero Stephen Stills tocará en el mítico Fillmore Auditorium de San Francisco. Esta podría ser la primera fecha de su anunciada gira norteamericana.

Las entradas se pueden conseguir en el siguiente enlace: http://www.livenation.com/edp/eventId/416726

STILLS

Tras un año, 1974, dedicado casi por completo a girar con CSNY y a cumplir con sus nuevas obligaciones como padre de familia, Stephen Stills decidió que en 1975 el panorama musical tenía que volver a saber de él. Para llevar a cabo este plan la primera medida que tomó fue dar por finalizada su relación, de nueve años, con la discográfica Atlantic. Una vez resuelto los últimos flecos con la compañía, el siguiente paso que tenía que tomar el texano era por quién decantarse para grabar sus siguientes álbumes: Columbia Records fue la elegida y con ella iniciaría una relación que duraría hasta el final de la década.

El nuevo lp se tituló sencillamente "Stills" y salió al mercado en junio. Gran parte del material que aparece en esta obra corresponde a composiciones con las que el guitarrista americano ya había estado trabajando con anterioridad, y que por diferentes motivos no había incluido en ningún disco hasta ahora. Por todo esto en "Stills" podemos encontrar gemas grabadas en Londres en 1971, temas que deberían haber estado en el "Down The Road" del 73 o piezas escritas propiamente para este álbum.

El álbum se abre con "Turn Back The Pages", quizás uno de los temas más recordados del disco. Fue escrito por Stills y Donnie Dacus (Chicago) y grabado en los estudios Criteria con los hermanos Albert en la producción. Estamos ante una de esas composiciones donde todo es perfecto: Stills canta maravillosamente bien, toca la eléctrica, la rítmica, el piano y el bajo. Los coros están a cargo del propio Dacus, que también acompaña con la acústica, y la maravillosa Marcie Levy (Clapton, Randy Meisner, Glenn Frey...). La percusión del genial Lala aporta una gran riqueza al tema que además cuenta con el aporte de Jerry Aeillo (Pacific Gas & Electric) al órgano y Tubby Ziegler (Aretha Franklin) a la batería. Estamos ante la cara A del único single que se publicó de este lp, y que alcanzó el puesto 84 en listas. La cara B la ocupó "Shuffle Just A Bad", un tema con claro aroma bluessy. Stills había escrito esta composición en 1974, con la intención de publicarlo en el "Down The Road", de hecho con Manassas se grabó este tema, eso sí con otro nombre "Fit To Be Tied", versión que se puede encontrar en el álbum de 2009 "Pieces". En "Shuffle Just A Bad" la guitarra eléctrica y el piano eléctrico de Stills están a un gran nivel, al igual que el piano y el órgano de Jerry. Russ Kunkel se encarga de la batería y en esta ocasión es Kenny Passarelli quien hace las segundas voces. El texano también toca el bajo.

De 1974 también es la preciosa "My Favorite Changes". En los Plant Studios se grabó la toma base con las guitarras de Stills y Donnie Dacus, el bajo de Leland Sklar y la percusión de Lala, además de la voz principal de Stephen y la de Danny Hutton (Three Dog Night). El resto de los coros se grabaron en el Caribou Ranch de Colorado con el apoyo de Peggy Clinger (The Clinger Sisters), Kenny Pasarrelli y el propio Stills.

Es increíble que de una jam session pueda salir algo tan maravilloso como "My Angel". El tema surgió de forma improvisada mientras Stills tocaba algo con Dallas Taylor. Lo que sonaba era tan bueno que no tuvieron más remedio que hacer una canción, para la que Stephen empleó la letra de un tema que ya tenía escrito desde la época Springfield (aparece una toma de esta composición en el Box Set de los Buffalo). En la grabación final contaron con Joe Lala a la percusión, Taylor a la batería y Stills como auténtico hombre orquesta al bajo, piano, órgano y clavinet, instrumento este último que da un sonido muy funky al tema.

"In The Way" es un medio tiempo con muy buenas voces. El tema fue grabado en directo en los Plant Studios, aunque más tarde se le añadieron voces en el Caribou Ranch.

"Love Story" es una canción que corría por la mente de Stills desde principios de los años 70. La estructura básica del tema fue grabada con Russ Kunkell a la batería, Leland Sklar al bajo y Stills al piano. Una vez grabada la base, el texano añadió diferentes overdubs de órgano y piano. Las voces que acompañan a Stills corren a cargo de Rick Roberts (Flying Burrito Brothers, Firefall), Kenny Passarelli y Donnie Dacus. Durante un tiempo el texano pensó en añadir instrumentos de cuerda al tema pero al final desechó la idea.

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Una de las pocas composiciones escritas propiamente para este álbum fue "To Mama From Christopher And The Old Man", tonadilla que narra la alegría de vivir con su nueva familia (recordar que Christopher es el nombre de su hijo).

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Con Joe Schermie, bajista de los Three Gog Night, y Jon Smith, Stills firma "First Things Fisrt", un tema que destaca principalmente porque al texano le acompañan en los coros Kenny Passarelli y sobre todo David Crosby y Graham Nash. A Dallas Taylor le corresponden las baquetas y a Lala la percusión.

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Stephen también tiene sitio en este disco para hacer una versión de su amigo Neil Young (para que luegon digan que a Stills no le cae bien el canadiense). "New Mama" fue el tema elegido por el texano. La composición de Neil apareció en su álbum "Tonight´s The Night". La sección rítmica del tema está compuesta por Russ Kunkel a la batería y Leland Sklar al bajo mientras que el texano se encarga de la acústica y la eléctrica. En sesiones posteriores se incluirá un overdub de guitarra elaborado por Donnie Dacus. Las voces está a cargo de Stills la principal y Rick Roberts y Dacus las que acompañan.

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Por cosas como "As I Come Of Age" es por lo que Stills tiene que estar en el Olimpo de los músicos. El tema fue escrito por Stephen con la intención de meterlo en su primer disco en solitario, pero por diferentes motivos al final no fue así. Más tarde, en 1973, cuando Crosby, Stills, Nash & Young estuvieron hablando sobre la posibilidad de grabar un nuevo álbum, "Human Highway", está fue una de las canciones ensayadas. La base que se utiliza para la realización del tema fue la grabada en los Island Studios de Londres en 1971, con Stephen Stills al piano y con el "English Richie" (Ringo Starr) a la batería. El texano añadiría más tarde diferentes overdubbed de órgano y bajo. La guitarra solista está en manos de Donnie Dacus y del místico juego de voces... la Santísima Trinidad: Crosby, Stills & Nash.

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En "Cold, Cold World" Dacus vuelve a colaborar con Stills. A parte de tocar la rítmica, Donnie también realiza labores vocales junto a la maravillosa Betty Wright. Stephen vuelve a ocuparse de la eléctrica, y hay que ver como, de otra rítmica y del bajo. Conrad Isidore está sentado tras la batería, Lala percusión y congas y Jerry Aeillo a los teclados y órgano en un trabajo para enmarcar.

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El último tema del disco es "Myth Of Sisyphus" una pieza firmada por Stills y Passarelli y quizás el tesoro escondido del álbum. Sentimiento en estado puro, Stephen a la máxima potencia. El batería de James Gang, Jimmy Fox, se encarga de las baquetas mientras que el tejano desliza sus dedos por el piano y canta de manera deliciosa. Dacus y Claudia Lanier realizan esas voces de belleza suprema.

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Artista: Stephen Stills.

Álbum: Stills.

Año: 1975.

Discográfica: COLUMBIA.

Puesto en lista: 19.

NUEVO LIBRO, EN FRANCÉS, SOBRE CSNY

Los chicos tienen una nueva biografía, esta vez ha sido Christophe Delbrouck el que se ha atrevido a hacer un estudio sobre el supergrupo. Su título, bastante original, "Crosby, Stills, Nash & Young". Son casi 500 páginas, que seguro harán las delicias de todos aquellos afortunados que sepan francés.

Os dejo el enlace: http://www.amazon.fr/Crosby-Stills-Young-Christophe-Delbrouck/dp/2859208038/ref=sr_1_9?ie=UTF8&s=books&qid=1262635173&sr=8-9

Yo ya lo he pedido, aunque con el nivel que tengo del idioma vecino me conformaré con ver las fotos.

JUKE JOINT JUMP

Una de las cosas que más admiro de John Mayall, y hay muchas para hacerlo, es su capacidad para descubrir talentos: Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, John McVie, Larry Taylor, Jack Bruce... Algo parecido, a una escala menor, se le puede achacar a Paul Butterfield, que consiguió reunir en su banda, The Paul Butterfield Blues Band, a lo mejor del nuevo blues americano: Mike Bloomfield, Elvin Bishop, Mark Naftalin, Sam Lay, Billy Davenport, Al Kopper... De todos estos grandes músicos de la Butterfield quizás sea Mike Bloomfield el más reconocido a nivel mundial: su relación con Dylan, Electric Flag, sus álbumes con Al Kooper ("Super Session" analizado en este blog), o sus discos, algunos brillantes, en solitario "If You Love These Blues, Play´Em As You Please", "Analine" o mi preferido "Michael Bloomfield" del 78, le hacen acreedor de este reconocimiento.

Y es verdad que Bloomfield quizás sea el músico con más categoría de toda la Butterfield, pero si yo tuviera que quedarme con uno, sin lugar a dudas escogería al magistral guitarrista Elvin Bishop.

Tras abandonar a Paul Butterfield con los que llegó a grabar cuatro discos, alguno de ellos esenciales para entender el nuevo blues de Chicago, Bishop formó su propio grupo bautizándolo con el "original" nombre de The Elvin Bishop Group, con este completó dos estupendos lp´s, el primero en 1969 con el mismo título que la recién creada banda y "Feel It". En 1972 sacó a la venta "Rock My Soul" con nueva formación, The Elvin Bishop Band.

Tras "Rock My Soul" el bueno de Elvin decidió emprender su vuelo en solitario y a partir de ese momento todos sus discos irían firmados simplemente como Elvin Bishop. "Let It Flow" grabado en 1974 fue su primera gran obra maestra. Bishop decidió cambiar de discográfica para este nuevo álbum y Capricorn fue la elegida. Debido a esto en este disco encontramos a músicos de la talla de Dickey Betts (The Allman Brothers Band), Toy Caldweel (The Marshall Tucker Band), Charlie Daniels o Sly Stone. Tras la buenas críticas que recibió el lp y la buena acogida por parte del público, el guitarrista americano no dudó ni un solo momento en lanzarse a por su nuevo proyecto.

"Juke Joint Jump" es un excelente álbum de rock & roll con mucho aroma souther, con una pizca de country, salpimentado con auténtico honky tonk gracias a los teclados de Phil Aarbeg y rematado efizcazmente con ese sonido de Chicago tan embaucador gracias a las guitarras de Bishop, indudablemente, pero también a las de su fiel escudero Johnny "V" Vernazza.

En el álbum podemos encontrar piezas tan sublimes como "Calling All Cows" de Harley Dranne, con ese ritmo tan peculiar a lo Bo Diddley y que a un servidor le recuerda tanto al "I Want Candy" de los Strangeloves. La maravillosa "Sure Feels Good" con ese estribillo tan pegadizo y esas fabulosas voces femeninas. La impresionante versión del tema de Bernie Besman y John Lee Hooker "Crawling King Snake", sin duda la más fiel a su pasado Butterfield. O la sensacional "Wide River" con ese aroma tan Allman Brothers.

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Stephen Stills, evidentemente, también participa en este álbum, en esta ocasión marcando el ritmo con la acústica en "Rollin´Home" un tema country con armónica incluida (Rick Kellog). Este trabajo no pasará a los anales del texano con letras de oro, pero al menos estuvo presente en otra gran obra musical.

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Artista: Elvin Bishop.

Álbum: Juke Joint Jump.

Año: 1975.

Discográfica: RAVEN

Puesto en lista: -

HAPPY BIRTHDAY STEPHEN

Hoy el texano cumple 65 años.

SO FAR

Desde la publicación del primer disco de Buffalo Springfield en 1967, Stephen Stills había ido cumpliendo año por año con la entrega de nuevo material, ya fuera con sus respectivas bandas o en solitario.

1974 comenzó para el texano con una gira por los Estados Unidos que se inició en Nueva Jersey el seis de febrero y concluyó en el Auditorium Theatre de Chicago el nueve de marzo. Tras la misma Stills dedicó gran parte de su tiempo a la parcela familiar, fruto de su relación con Véronique Sanson nació su primer hijo, Christopher Stills, el 19 de abril en Colorado.

Tras un pequeño parón de cuatro meses Stephen Stills decidió volver a la carretera y que mejor forma de hacerlo que resucitando al supergrupo CSNY, en una gira por grandes estadios. El tour comenzó en el Colisseum de Seattle el 9 de julio y finalizó en un apoteósico recital el catorce de septiembre en el Wembley Stadium de Londres. Las actuaciones podían llegar a alcanzar las tres horas de duración, en las cuales los cuatro chicos mostraban lo mejor de cada una de sus carreras. Los músicos que acompañaron a Crosby, Stills, Nash y Young durante este periplo fueron Tim Drummond al bajo, Russ Kunkel a la batería y Joe Lala a la percusión. Son fáciles de localizar bootlegs de estos shows, incluso existe la filmación del espectacular concierto de Wembley, la idea de grabar este show salió de Graham Nash, pero nunca llegó a editarse de forma oficial.

Atlantic decidió no desaprovechar el tirón de la gira y ante la imposibilidad de lanzar nuevo material de los chicos (el año anterior ya habían hecho un intento en el rancho de Young en Maui, Hawai, con resultados negativos), decidieron publicar un recopilatorio.

"So Far" salió al mercado el 19 de agosto de 1974 y se aupó hasta lo más alto de la lista Billboard desbancando de ese puesto a Barry White y su disco "Can´t Get Enough". Los chicos no vieron con buenos ojos esta estratagema de los directivos de Atlantic, incluso el propio Nash hizo unas declaraciones en las que venía a decir que no entendía como se podía publicar un disco recopilatorio de once temas cuando la banda sólo había publicado dos discos en estudio (veinte canciones) más un single. Total, veintidós temas.

El máximo reclamo para el oyente fue sin duda la inclusión en este grandes éxitos de ese single nunca antes publicado en disco. Este salió al mercado el 4 de junio de 1970 y estaba formado por "Ohio" en la cara A y "Find The Cost Of Freedom" en la B. Llegó a alcanzar el puesto catorce. Ambos temas fueron grabados en los Studios Record Plant de Los Ángeles el 21 de mayo de 1970.

"Find The Cost Of Freedom" es una hermosísima composición de Stephen Stills, donde en un primer momento las acústicas de Stills y Young llevan todo el peso del tema y poco a poco se van diluyendo para dar paso a unas voces, no me canso de repetirlo, celestiales. Es una letanía de belleza inexplicabe, un canto de gracia a esas personas que luchan de manera pacífica por lograr la paz. El texano escribió la canción a petición del director Dennis Hopper que quería incluirla en la última escena de "Easy Rider", finalmente no se utilizó.

Del resto de temas de este "So Far" ya hemos hablado en diferentes post. De las once canciones que lo componen, tres llevan la firma de Stillls "Helplessly Hoping", "Suite: Judy Blue Eyes" y la antes analizada "Find The Cost Of Freedom". Además también aparece "Woodstock" que aunque lleva la autoría de Joni Mitchell es Stills quien hace la voz principal.

Como nota curiosa mencionar que la portada del disco fue pintada justamente por Joni Mitchell.

Artista: Crosby Stills Nash & Young.
Álbum: So Far.
Año: 1974.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: 1.

P.D: Hoy a las tres de la tarde ha nacido mi "sobrino" Mateo así que el primer regalo que le va hacer su "tío" es el "So Far". Felicidades. Se os quiere muchísimo a los tres.