EN EL NÚMERO 9

Siempre que se habla del origen de Crosby, Stills & Nash se menciona la historia de cuando los tres chicos se encontraron por vez primera en casa de Cass Elliot (Mama Cass) y juntaron sus voces al son de "You Don´t Have To Cry".

El momento tuvo que ser realmente mágico, pero lo que también es cierto es que si Graham Nash no hubiera estado de gira por Norteamérica con The Hollies, David Crosby y Stephen Stills hubieran seguido hacia delante con un proyecto que ya tenían en mente desde hacía unos meses. De hecho no sólo ya habían registrado unos cuantos temas: "Guinnevere", "49 Bye-Byes" y "Long Time Gone", sino que además habían decidido el nombre con el que bautizar al dúo: "Frozen Noses".

La relación entre Crosby y Stills nació a finales de 1967. Este último se encontraba trabajando en un tema para el futuro disco de Buffalo Springfield "Buffalo Springfield Again", cuando se presentó el guitarrista de The Byrds en el estudio de grabación. Los consejos de David a nivel de afinación y en los cambios de acordes sirvieron para que el guitarrista texano lograra terminar de componer uno de sus grandes temas de todos los tiempos.

"Rock & Roll Woman" fue grabado en los Sunset Studios a lo largo de varias sesiones que se desarrollaron entre el 22 de junio y el 8 de agosto de 1967. En el tema participaron un total de cuatro guitarristas: Neil Young, Richie Furay, Doug Hastings y Stephen Stills. Las voz principal corrió a cargo del texano mientras que esas espectaculares segundas voces las realizaron Young, Furay y David Crosby. En la base rítmica estaban Bruce Palmer al bajo y Dewey Martin a la batería. Stills además toca el piano eléctrico y el órgano. El riff cadencioso y la fantástica sonoridad del tema la cubren de múltiples capas, donde folk, soul y rock conviven.


La producción de esta obra maestra corrió a cargo del dúo Stills/Young mientras que en la cabina de grabación estuvo el genial Jim Messina.

La cantante de los Jefferson Airplane, Grace Slick, es la "Rock & Roll Woman" de la que se habla en la canción.

El tema se utilizó como cara A del segundo single que se publicó del álbum en septiembre de 1967 y logró alcanzar el puesto 44 en listas. La cara B la ocupaba la composición de Richie Furay "A Child´s Claim To Fame".

Entre las versiones que se han realizado del tema cabe destacar la que hicieron en 1968 Southwest F.O.B en su único álbum "Smell Of Incense". Otros grupos que hicieron suyo el tema fueron Decameron en su disco del 74 "Mammoth" o más en la actualidad los Shakin´Apostoles en su álbum en directo del 2000 "Live". Pero quizás la versión más sorprendente con la que me he topado es la que realizaron The Beach Boys en un concierto en Brighton, Inglaterra en 1968, y que se puede visualizar en la siguiente dirección: http://www.youtube.com/watch?v=84HYDHX9QLU

P.D: Siempre he creído que este tema es el origen de todo lo que vino después y es por eso por lo que merece un hueco en mí lista.

Con todos ustedes... The Buffalo Springfield:

EN EL NÚMERO 10

Paseando por los blogs amigos suelo encontrar, de vez en cuando, algún post que otro relacionado con las listas: lista de los mejores discos de la década, lista de los álbumes más valorados del año, lista de las canciones que no deben dejar de sonar en el reproductor de casa, del coche, en el ipod... Y la verdad es que con ver esas cinco letras (l-i-s-t-a) el bloguero ya me tiene atrapado. Disfruto enormemente con las de TSI, sobre todo porque el tío es que le pega a todos los palos, da igual el tipo de música (rock, blues, AOR, heavy...) controla de cada estilo y aprendo muchísimas cosas. Las del "Reverendo JOSERRA" me descubren que el rock sigue muy vivo en la actualidad. Las de mi amigo JAUME me sirven para darme cuenta de que existen más artes además de la música...

Así que he decidido iniciarme yo también en esto de las listas, y es por eso que a partir de ahora dedicaré una serie de entradas a analizar las que son en mí opinión las diez mejores composiciones de Stephen Stills. Como es lógico me voy a dejar muchísimas por el camino, pero en esta lista (mí lista) me dejaré llevar por lo sentimental y voy a elegir aquellas canciones que me han convertido en un fan incondicional de este señor. Así que con todos ustedes:

"LA LISTA DE LOS DIEZ MEJORES TEMAS DE STEPHEN STILLS"

Y que mejor forma de abrir esta sección que con el tema que el propio texano ha considerado en más de una ocasión como su obra maestra, al menos desde el punto de vista literario. Se trata de "Throroughfare Gap" una composición escrita por Stills en 1972 pero que no vió la luz hasta seis años más tarde, en el álbum del mismo título.

Sin duda fue la letra de la canción lo primero que hizo Stephen, y este hecho le trajo consigo un sinfín de dudas y pruebas con respecto a la música que mejor le podía venir al tema. Ya durante los ensayos del segundo álbum de Manassas "Down The Road" en 1973, el texano y su banda estuvieron dándole vueltas y probando distintos enfoques:





No contento con ninguno finalmente el guitarrista americano dejó aparcada la idea de publicar "The Seventh Mountain" (título inicial de la canción) en el último disco de la superbanda.

Y ahí quedó el tema hasta que a inicios de 1978 en los Criteria Sounds Studios de Miami ayudado al piano por Paul Harris, a la batería por Paul Lee y al violín por Al Gould y con un "Captain Manyhands" al bajo y guitarra, grabaron la siguiente maravilla:

En la producción se encontraban los hermanos Albert y Steve Gursky.

PLANTATION HARBOR

El batería Joe Vitale inició su carrera musical como integrante de un modesto grupo local de Ohio llamado The Chylds. Durante los cuatro años de existencia (65-68), el cuarteto consiguió lanzar al mercado cuatro singles que pasaron completamente inadvertidos para el gran público.

Tres años después (1971) el genial Ted Nugent decidió invitar a Joe a unirse a la gira que este estaba realizando por Norteamérica de su primer disco en solitario, el directo "Survival Of The Fittest: Live". Por aquella época Nugent ya no actuaba como miembro de The Amboy Duke sino que estos eran simplemente su banda de acompañamiento.

Tras varios meses en la carretera Vitale recibió la llamada de un Joe Walsh que acababa de abandonar James Gang y que quería formar una nueva banda. El nombre con el que bautizó al grupo fue Barnston y en el mismo estaban Walsh a la guitarra, Joe Vitale a la batería y, otro conocido por estos lares, Kenny Passarelli al bajo. Y a pesar de que el primer disco se tituló con el nombre del grupo, Vitale y Passarelli no dejaban de ser meros acompañantes del fenómeno de las seis cuerdas. En su siguiente álbum "The Smoker You Drink, The Player You Get" ya era el nombre de Joe Walsh el que aparecía en portada y eso que tanto Vitale, Passarelli como el recién incorporado Rocke Grace (teclados) firmaban con Walsh la mítica "Rocky Mountain Way".

La calidad del siguiente vídeo es pésima (lo siento), se trata de una versión de este mismo año (14 de febrero) en el Fillmore, donde Stephen Stills con Joe Vitale y Kenny Passarelli (ambos coescritores del tema) se marcan del "Rocky Mountain Way".



Tras esto Joe Vitale se convirtió en un fijo en las sesiones de grabación de Joe Walsh y Michael Stanley, apareciendo también en discos como el "She Is A Song" de Rick Roberts o en el sensacional álbum debut de Rick Derringer "All American Boy".

En 1975 se atrevió con la publicación de su primera obra en solitario, "Rollercoast Weekend", un álbum flojísimo que no lo salva ni las aportaciones de guitarristas de la talla de Derringer, Phil Keaggy o el mismísimo Walsh.

Ya en 1976, el batería recibe la llamada de un Stephen Stills que se encuentra preparando su nuevo álbum, "Illegal Stills". Y a partir de este primer encuentro surge una relación que dura más de treinta años y que convierte a Vitale en uno de los músicos que más tiempo ha compartido escenario y estudio de grabación con mi texano favorito.

Durante los siguientes años el batería va de un lugar a otro poniendo sus baquetas a disposición de artistas de la talla de Bill Wyman en "Stone Alone", Dan Fogelberg "Netherlands", The Outlaws "Hurry Sundown", Peter Frampton "Where I Should Be", The Eagles "Eagles Live"... sin olvidarse de su compinche Joe Walsh y de toda la familia CSN&Y.

"Plantation Harbor" publicado en 1981 se convirtió en el segundo trabajo propio del batería. Para la elaboración del mismo decidió acompañarse de todos esos músicos con los que alguna vez había tocado. Por los surcos del vinilo aparecen tres águilas (Felder, Schmit y Walsh) y muchos personajes vinculados al trío fantástico: Joe Lala, George "Chocolate" Perry, Paul Harris además de Graham Nash y Stephen Stills.

Pero ni por esas pasa del aprobado justito. Los ocho temas firmados por Vitale se quedan en una mala copia del estilo Walsh. "Never Gonna Leave You Alone (Crazy´Bout You Baby)", "Lady On The Rock" y "Sailor Man" serían las únicas composiciones que salvaría de la quema.

Stephen Stills coescribe con Vitale y Szymczyk la canción que cierra el álbum, "I´m Flyin´". Se trata de un medio tiempo donde sin lugar a dudas lo mejor está en las voces de Graham Nash, Timothy B. Schmit, Stephen Stills y el propio Vitale. Joe Walsh es el encargado de la guitarra, George "Chocolate" Perry del bajo, Bobby Mayo del piano y Vitale de la batería, percusión, sintetizadores y clavinet (instrumento que por ejemplo toca Stevie Wonder en su famoso tema "Superstition").

Artista: Joe Vitale.
Álbum: Plantation Harbor.
Año: 1981.
Discográfica: Wounded Bird Records.
Puesto en lista: -

NO NUKES

El 28 de marzo de 1979 la central nuclear Three Mile Island (Harrisburg, Transilvania) sufrió un grave accidente nuclear. Aunque no hubo ningún muerto, las posibles consecuencias que podía acarrear la emulsión de diferentes gases radiactivos a las personas que vivían cerca del reactor preocupó sobremanera al público norteamericano. Las protestas se generalizaron por todo Estados Unidos, encabezadas estas por los grupos anti-nucleares que, según ellos, ya habían pronosticado este fatal desenlace.

Afectados por este hecho, un grupo de músicos, entre los que se encontraban Jackson Browne, Graham Nash, Bonnie Raitt y John Hall, fundaron MUSE (Músicos Unidos sobre la Seguridad de la Energía) grupo que abogaba en contra del uso de la energía nuclear.

MUSE organizó para el mes de septiembre una serie de conciertos en el Madison Square Garden con el objetivo de concienciar a la población americana del peligro nuclear, se anunció como "NO NUKES: The Muse Concert For A Non-Nuclear Future". En total fueron cinco días, del 19 al 23, en los cuales se pudo ver encima del escenario, además de a los organizadores del evento, a lo mejor del panorama musical americano: The Dobbie Brothers, Springsteen & The E Street Band, Tom Petty & The Heartbreakers, Poco, Chaka Khan, Raydio, Sweet Honey In The Rock, James Taylor y su hasta entonces esposa Carly Simon, Nicolette Larson, Ry Cooder, Jesse Colin Young, Gil Scott-Heron y evidentemente Crosby, Stills & Nash.

El triple lp publicado en noviembre de 1979 contenía pequeñas pinceladas de cada uno de los protagonistas de aquellas veladas. Raitt, Browne, Nash y Hall ayudados por Stanley Johnston produjeron un álbum donde los grandes clásicos se quedan en un segundo plano y son las colaboraciones entre los artistas las verdaderas beneficiadas: "Power"con The Doobie Brothers, John Hall y James Taylor, "The Times They Are a Changin´" Taylor, Carly Simon y Graham Nash, "The Crow On The Cradle" a dúo entre Browne y Nash, "Lotta Love" Nicolette Larson y The Doobie Brothers o "Stay" con Springsteen y Browne.

Del concierto de Crosby, Stills & Nash se utilizaron tres temas, uno de cada sigla, para el disco. Dos de los temas "Long Time Gone" de Crosby y "Teach Your Children" de Nash formaban parte del set eléctrico. Craig Doerge al teclado, Tim Drummond al bajo, Russ Kunkel a la batería y Joe Lala a la percusión acompañaban al trío. El texano además de aportar su voz, deja claro quien era el que mandaba a las seis cuerdas.

Aunque el vídeo siguiente no corresponde a la actuación del No Nukes, es de unos añitos más adelante, el tema es tan bueno que me veo en la obligación de ponerlo (ojito al bajo):



De Stills la mítica "You Don´t Have To Cry" fue la escogida para el álbum. Sin adornos, como la ensayaron la primera vez que se reunieron en la casa de Mama Cass: tres voces y la acústica del "Captain". Sin palabras. Y si no se lo creen vean un vídeo de la misma época que el anterior, corresponde a la gira del "Daylight Again":



Álbum: No Nukes The Music Concerts For A Non-Nuclear Future.
Artista: Varios.
Año: 1979.
Discográfica: Asylum Records.
Puesto en lista: -

P.D: La labor iniciada por MUSE no terminó en 1979, de hecho el grupo activista sigue existiendo en la actualidad. En las elecciones de 2006 John Hall fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en una plataforma que incluía inversiones intensivas en energía alternativa.
Un año después Raitt, Nash y Browne ayudados por Ben Harper y Keb´Mo´ grabaron un vídeo como parte del grupo No Nukes, el tema elegido... "For What It´s Worth" del señor STEPHEN STILLS.

STEPHEN STILLS Y THE ROLLING STONES

El 25 de julio de 1966 The Buffalo Springfield hacían su estreno en el Hollywood Bowl. Apenas llevaban tres meses pateándose los escenarios de toda California y ya podían presumir de tocar en uno de los lugares más míticos de la costa oeste americana y además haciéndolo como teloneros de los mismísimos The Rolling Stones. El resto de grupos que formaban el cartel de aquella noche fueron The Tradewinds, The McCoys y The Standells.

De hecho siempre he creído que en la contraportada del "Time Last Around" aparece una instantánea de aquel concierto.

¿Lo de abajo en la zona central no es una fotografía de Keith Richards?

A partir de entonces comenzó una interesante relación amor-odio entre sus Satánicas Majestades y Stephen Stills.

Tres años después el texano volvía a compartir cartel con los ingleses, pero en esta ocasión le acompañaban David Crosby y Graham Nash. El día 6 de diciembre de 1969, el trío hacía acto de presencia en uno de los festivales más famosos de la historia, el Altamont Speedway Free Festival.

"Creo que el mayor error fue convertir lo que en esencia era una fiesta en un juego de egos y en un viaje estelar de los Rolling Stones, que se encuentran en un viaje estelar y que a mi entender sólo pueden ser calificados de esnobs. Creo que en esencia se encuentran en un viaje de ego grotesco y negativo, y especialmente sus dos líderes." David Crosby.

Los calificativos que lanzó el ex-Byrds contra los Stones no enturbiaron las relaciones entre estos y "Captain Manyhands". Es mas, durante el último concierto de la gira europea (9 de octubre en Ámsterdam) que Jagger y los suyos realizaron en 1970, Stephen Stills fue invitado a subirse al escenario y tocar varios temas al piano con ellos.

En mitad de las sesiones de grabación de "Manassas", el bajista de los Stones Bill Wyman hizo una rápida visita a su amigo Stephen Stills. Juntos compusieron y grabaron el tema "Love Gangster". Los sonidos de bajo son evidentemente del músico inglés.

Años después (1978) el texano tuvo la oportunidad de volver a encontrarse en un estudio con dos Stones. Lo sucedido allí es difícil de saber en realidad, que mejor que los propios protagonistas para contarlo:

"Bueno me reuní hace aproximadamente un año con Ronnie Wood y Keith Richards en Nueva York. Y estuvimos tocando durante horas y horas. Hubo algunas ideas interesantes, y si hubieramos tenido una sección de ritmo, podríamos haber hecho algo. Siempre me va a gustar tocar con los Stones." Estas palabras las dijo Stephen Stills para la revista BAM el 6 de abril de 1979.

Ronnie Wood en su biografía "Memoria de un Rolling Stone" dice lo siguiente sobre aquel hecho y en concreto sobre Stills:

"Siempre que pienso en Stephen Stills, nunca puedo olvidar que Keith lo detestaba. No podía

soportarlo, y no había nada que Stephen pudiera hacer para cambiarlo. En una ocasión en que compartimos estudio en Nueva York, en Atlantic Records, Stephen quiso tocar con una de las guitarras de Keith, pero éste se negó, y de hecho guardó bajo llave todas sus guitarras para que él no pudiera tocarlas. Luego puso un cartel en la puerta que decía: PROHIBIDA LA ENTRADA A STEPHEN STILLS. No estoy seguro de que Keith supiera por qué odiaba tanto a Stephen, lo único que solía decir era: << Stills no sabe drogarse como es debido >>. Era un extraño motivo, y no creo que ninguno de nosotros supiera siquiera si Stills se drogaba."

En 1998 Mick Jagger, Keith Richards y Stephen Stills colaboraron en el excelente álbum de Jimmy Rogers "The Jimmy Rogers All-Stars Blues Blues Blues". Maravilloso disco donde además de estos genios podemos encontrar a Eric Clapton, Taj Mahal, Jimmy Page, Robert Plant...

Crosby, Stills y Nash llevan trabajando con Rick Rubin desde hace más de un año en un nuevo álbum. Se trata de un disco acústico con versiones de sus artistas preferidos. Entre los temas elegidos seguramente se encuentre el mítico tema de los Stones "Ruby Tuesday".

Os dejo con el tema que las tres siglas se marcaron el 4de julio de 2009 en el Teatro Olympia de Paris, donde un servidor tuvo la suerte de estar.

Para acabar un par de instantáneas de los protagonistas:

Stephen Stills, Mick Taylor y Keith Richard.

¿Qué hacen juntos Michael Stipe, Eddie Vedder, un texano y un pirata?

HAVANA JAM

En una entrevista realizada a Chucho Valdés para el diario Juventud Rebelde (Diario de la Juventud Cubana) en su edición digital y publicada el 28 de marzo de 2009, el periodista JR dedicó gran parte de su tiempo a tratar con el pianista, uno de los acontecimientos culturales más significativos de la historia cubana de las últimas décadas, el encuentro musical Cuba-EE.UU, que se desarrolló durante los días 2, 3 y 4 de marzo de 1979 en el teatro Karl Marx, y que recibió el nombre de Havana Jam.

Para Valdés este acto "...fue un encuentro muy emotivo y memorable, que considero como uno de los hechos culturales más importantes del siglo XX en cuanto a la interrelación y comunicación entre las culturas."

La puesta en marcha de este evento en un plano estrictamente musical surgió del presidente de CBS Records, Bruce Lundvall. En 1978 Lundvall viajó a Cuba para conocer a una banda de la que había oído hablar maravillas. Irakere era el grupo en cuestión y el presidente de Columbia tras escucharlos decidió firmarles un contrato discográfico y realizar una gira por los Estados Unidos. Los resultados tanto de crítica como de público fueron inmejorables, por lo que Lundvall vio en la música cubana un nuevo mercado al que tenía que ser el primero en echar mano.

Y qué mejor forma de hacerlo que mediante un festival donde tanto artistas de relumbrón americanos (evidentemente pertenecientes a Columbia Records) y latinoamericanos mostraran lo mejor de cada uno. De este modo Bruce Lundvall mataba dos pájaros de un sólo tiro, por un lado daba a conocer en Cuba a los artistas de su sello y por otro conseguía vislumbrar a sus posibles nuevos fichajes.

En representación de los Estados Unidos fueron entre otros Billy Joel, Kris Kristofferson, Rita Coolidge, Weather Report... y por parte de la isla estuvieron además de Irakere, Pacho Alonso, Sara González, la Cuban Percussion Ensemble o la Orquesta de Santiago de Cuba... además de otros grupos latinoamericanos como la Fania All-Stars donde se encontraba el genial Rubén Blades.

Stephen Stills también estuvo presente. En esos momentos el texano contaba con una banda de altura: Mike Finnigan a los teclados, Joe Vitale a la batería, George "Chocolate" Perry al bajo, la increíble Bonnie Bramlett (Delaney & Bonnie) a los coros y Gerry Tolman a las guitarras.

El show incluía temas de toda la carrera del guitarrista americano, pero como traca final el texano decidió acabar con un tema nuevo, una composición escrita especialmente para este Havana Jam, su título lo dice todo... "Cuba al Fin".

El tema cantado en su totalidad en español se encuentra bastante bien analizado en el siguiente enlace, donde además se puede escuchar: http://latrusia.blogspot.com/2008/01/bay-of-gigs-ideologiarium.html

Al finalizar este encuentro la banda de Stephen Stills inició una gira de dos meses por los Estados Unidos acompañados por Irakere. Chucho Valdés, miembro del grupo, recuerda de la misma y del texano lo siguiente:

"Stephen Stills es uno de los íconos de la época de oro del rock, aparte de ser una gran persona. Él fue parte del trío Crosby, Stills & Nash, que fue muy popular. Luego se separaron y él hizo su propio grupo. Ya te dije que después que terminó el Havana Jam nos fuimos a Nueva York en el mismo avión que ellos e hicimos una gira de dos meses con la agrupación de Stephen Stills por Estados Unidos. Ellos abrían e Irakere cerraba, o viceversa. Y al final tocábamos juntos. En esa gira yo escribí la música para los metales de su banda. ¡Te puedes imaginar aquel grupo de rock con los metalazos de Irakere! Lo que sonaba en aquellos finales era increíble. Esa gira fue inolvidable."

• Álbum: Havana Jam.
• Artista: Varios.
• Año: 1979.
• Discográfica: Sony Music Entertainment.
• Puesto en lista: -