MARIPOSA DE ORO

En 1978 Jonathan Cott realizaba para la revista Rolling Stone una de las mejores entrevistas que se le han hecho en la historia al maestro de Duluth, el señor Bob Dylan. A lo largo de la misma el periodista le preguntó por lo siguiente:

"... ¿quiénes te gustan actualmente? ¿Algún grupo New Age?"

A lo que el genio de Minnesota contestó:

"No. No me interesan. Creo que Alice Cooper es un cantante minusvalorado. Me gustan Ry Cooder. Y me gusta la versión de Dave Mason de algo que se escucha últimamente en los jukebox."

La version en cuestión, de la que estoy seguro que Dylan sabía perfectamente su nombre, era "Will You Love Me Tomorrow", tema escrito por Gerry Goffin y Carole King y con el cual The Shirelles consiguieron llegar al número uno de la lista Billboard en 1961.

El tema de Mason, que alcanzó el puesto 39 en listas, se encontraba dentro del excelente álbum "Mariposa de Oro" publicado por el inglés en 1978.

El guitarrista buscó con este lp seguir la senda iniciada el año anterior con "Let It Flow" y que tan buenos resultados había cosechado. El disco siendo un maravilloso compendio del mejor folk-rock, no alcanza las cotas de su anterior trabajo. El cambio de roles en la tarea compositiva creo que marcó esa diferencia. Jim Krueger es dejado un poco al margen y su lugar es ocupado por Jerry Williams (Eric Clapton) que colabora con Mason en la composición de tres temas y escribe dos más en solitario. Y aunque "Share Your Love" y "No Doubt About It" son grandes canciones no se pueden comparar con "We Just Disagree" o "What Do We Got Here?" de Krueger.

Stephen Stills colabora en labores vocales en dos de las once composiciones que forman el álbum. Por un lado en la ya antes mencionada "Share Your Love" de Jerry Williams, uno de los tema más marchosos del disco y donde las voces de Krueger, Stills y Williams ponen el contrapunto perfecto a esa tonalidad tan bluessy del maestro Mason. Quizás el sonido discotequero que le da el teclado ensombrece un poco la composición.

Y en la fantástica versión a capella de todo un clásico del soul como "Warm and Tender Love" de Ida Irra Berger y Bobby Robinson y que el señor Percy Sledge la convirtió en todo un éxito en 1966 (vaya año para el americano, "When A Man Love A Woman" en lo más alto, "Warm and Tender Love" puesto 17 y "It Tears Me Up" en el 20). El tema es excelente, pero quizás lo achaco más a la originalidad en el registro. Si tuviera que elegir entre el de Sledge o el de Mason, sin duda me quedaría con la del primero.

Álbum: Mariposa de Oro.
Artista: Dave Mason.
Año: 1978.
Discográfica: One Way Records.
Puesto en lista: -

P.D: Ante la imposibilidad de subir cualquiera de los dos canciones en las que participa Stephen Stills os dejo al menos con uno de los mejores temas del disco, "Warm Desire".

THOROUGHFARE GAP

Dos años tuvo que esperar la parroquia musical para ver en el mercado el nuevo disco, en solitario, de Stephen Stills. Veinticuatro meses que el texano dedicó, como ya hemos visto, para publicar un álbum con sus antiguos compañeros ("CSN"), girar de forma ininterrumpida y colaborar con diferentes amigos del gremio.

Tras la publicación de "CSN" en 1977 los tres chicos estuvieron muy tentados en grabar un nuevo lp, es más durante el mes de febrero de 1978 se reunieron en los Criteria Studios para preparar algunos temas. Entre las canciones ensayadas: "Helicopter Song" y "Mirage" de Graham Nash, "I Needed To Drive My Car" de David Crosby, "Jigsaw" de Crosby y Nash, "Can´t Get No Booty" de Stephen Stills y Danny Kortchmar y "Latino Stills" que como el título indica lleva la firma de Captain Manyhands. Finalmente las sesiones se quedaron en casi nada y digo casi porque Stephen Stills sí aprovechó parte del material grabado en aquellos días para su próximo álbum en solitario, "Thoroughfare Gap"

"Can´t Get No Booty" fue el tema repescado de aquellas sesiones. Kortchmar y Stills escribieron la canción como parodia a la música disco, movimiento musical que estaba en lo más alto en esos momentos y donde el propio Stills había participado con su colaboración en "You Should Be Dancing" de los Bee Gees. Y la verdad es que la composición, de lo peor que ha hecho Stephen en toda su carrera, se hubiera quedado simplemente en una anécdota sino fuera porque a lo largo de los diez temas que componen el lp, Stills se apropia de la personalidad de Tony Manero en más de una ocasión. Pero lo más sorprendente de todo es que la discográfica intentó sacar partido del mismo, lanzándolo como cara A del primer single del álbum, el resultado no pudo ser peor, ni apareció por las listas Billboard.

Los otras dos composiciones donde los pantalones de campana sobrevuelan son "You Can´t Dance Alone" que abre el álbum y "What´s The Game". Ambas bastante superiores a "Can´t Get No Booty". Como dato curioso mencionar que Andy Gibb, el hermano menor de los hermanos Gibb (Bee Gees) hace coros en las dos.

En el álbum también encontramos dos versiones. "Midnight Rider" de Greg Allman y Robert Kim Payne y "Not Fade Away" de Buddy Holly y Norman Petty.

En la primera Stills además de cantar y tocar la guitarra colabora con Mike Lewis en los instrumentos de viento. Gerry Tolman respalda al texano a las seis cuerdas y Dave Mason hace las segundas voces. En la base rítmica Joe Vitale a la batería y George "Chocolate" Perry al bajo. Joe Lala como casi siempre a la percusión. La versión sin desmerecer, no se puede comparar a ese tema mayúsculo que aparece en esa obra colosal que es "Idlewild South" de The Allman Brothers Band.

Stephen Stills siempre ha manifestado haber tocado en cuantiosas ocasiones este tema con su gran amigo Greg Allman. Se imaginan poder ver eso en directo.

Con respecto al tema de Buddy Holly "Not Fade Away" poco se puede decir. El texano hace su particular homenaje, donde quizás su trabajo con la eléctrica sea lo más destacable. Una más a añadir a la lista iniciada por The Rolling Stone, Grateful Dead, Rush, Status Quo, Deep Purple, Bob Dylan, Tom Petty, James Taylor...

"Beaucoup Yumbo" es un blues con instrumentos de viento con momentos realmente brillantes, la mayoría a cargo de Mike Finnigan (piano). Joe Vitale y el propio Stills firman la composición.

El ritmo latino vuelve a estar presente, en esta ocasión con "Woman Lleva", tema que sin aportar nada nuevo a su repertorio, sí nos permite volver a escucharle cantar en castellano.

"Esa mujer me ha mentido
Como mujer eres niña
Vivo en un mundo sin paredes
Inocentemiento no lo crees querida"

"Lowdown" es uno de las mejores composiciones de todo el disco, un medio tiempo con buenas guitarras y donde las voces vuelven a tener el protagonismo que Captain Manyhands sabe dar a sus obras. Joe Vitale, George "Chocolate" Perry, Mike Finnigan, Brooks Honeycutt, Verna Richardson (Roy Orbison, Dave Mason), Lisa Roberts y el propio Stephen Stills se encargan de las mismas. El tema, con el que el texano quedó bastante satisfecho, se utilizó como cara B de los dos únicos singles publicados. En agosto del 78 con el ya mencionado "Can´t Get No Booty" y en octubre con la canción que da nombre al disco "Thoroughfare Gap".

Esta última es sin lugar a dudas la joya de la corona, uno de esos tesoros que en muchas ocasiones pasa inadvertido dentro del cancionero del texano, una balada al alcance de muy pocos y donde el señor Stephen Stills demuestra que sigue siendo uno de los más grandes. Como él mismo comentaría meses más tarde (6 de abril de 1979) para la revista BAM: "... es la canción que marca la diferencia...". Y yo he de afirmar que así es. Y esto se debe sencillamente porque el americano vuelve a sus raíces, da forma a una canción donde su voz y su acústica son la esencia y sólo los ligeros sonidos de piano a cargo del siempre estupendo Paul Harris y el apoyo de Al Gould al fiddle sirven para convertirla en algo mágico. Las baquetas están en manos de Paul Lee y las cinco cuerdas es el propio texano quien las da vida.

La última composición que falta por analizar es "We Will Go One", un buen tema, que se acerca bastante a lo que Stills grabaría más adelante con David Crosby y Graham Nash. Destaca la percusión de Lala, la flauta de Whitt Sidner y las ayudas vocales a cargo de Dave Mason y John Sambatero (McGuinn, Clark & Hillman, Firefall).

Álbum: Thoroughfare Gap.
Artista: Stephen Stills.
Año: 1978.
Discográfica:COLUMBIA.
Puesto en lista: 83.

P.D: El título del disco hace referencia a la batalla del mismo nombre acaecida el 28 de agosto de 1982 durante la Guerra Civil Americana y por la cual el general James Longstreet derrotó a un pequeño contingente de la Union.

THE LAST WALTZ

El día 25 de noviembre de 1976 a las nueve en punto de la noche, hacían acto de presencia en el escenario del Winterland Ballroom de San Francisco, Rick Danko, Levon Helm, Garth Hudson, Richard Manuel y Robbie Robertson. El objetivo, grabar la última actuación de una de las bandas, al menos a mi entender, más grandes que ha parido el universo rock & roll, estamos hablando de The Band.

Y sí, la verdad es que podrían haber subido a las tablas del Winterland y grabar el mejor concierto de la historia, el problema es que ese disco ya existía, se había lanzado al mercado cuatro años antes, se titulaba "Rock Of Ages" y lo habían grabado ellos mismos. Repetirse no era una de las cualidades de estos canadienses, por lo que su último show tenía que ser algo más que un simple concierto de rock & roll. Tenía que ser... EL CONCIERTO.


Luces, cámara y acción. "Theme From The Last Waltz" abre el concierto con un Robertson tocando el harp-guitar, Helm a la mandolina, Manuel al dobro, Danko al bajo alto eléctrico y Hudson al órgano de tubos, acompañados de una sección de vientos donde John Simon (Simon & Garfunkel, Blood Sweat & Tears...) y Allen Toussaint entre otros dirigen y arreglan. Y tras esta apertura comienza el verdadero festival.

"Up On Cripple Creek", "The Shape I´m In", "It Makes No Difference", "Rag Mama Rag", "Stage Fight"... y así hasta once trallazos.



Y tras esto... el éxtasis. Los chicos decidieron que la banda sonora del concierto no sólo se iba a basar en la música de The Band, sino que iba a ser un repaso a la historia del rock y que mejor para el mismo que contar con sus protagonistas, los canadienses invitaron a algunos de ellos para compartir escenario e interpretar esos temas.

Ronnie Hawkins pone su voz en el tema de Bo Didley "Who Do You Love?". Dr. John interpreta al piano su composición "Such A Night" para más tarde acompañar a la guitarra al cantante de Louisiana Bobby Charles en "Down South In New Orleans".

La sección más bluessy del concierto tiene como protagonistas a genios de la talla de Eric Clapton, que se luce en "Further On Up The Road", Paul Butterfield que se desata con su armónica en "Mistery Train" o al maestro entre los maestros Muddy Waters que sencillamente me pone los pelos de punta en "Caldonia" y "Mannish Boy".



Neil Diamond también fue invitado, y eso a pesar de que varios componentes del grupo no estaban muy por la labor, pero las cosas como son, el bueno de Neil borda "Dry Your Eyes". Neil Young interpreta "Four Strong Winds" de Ian Tyson y la sensacional "Helpless" con la ayuda a los coros de Joni Mitchell. Esta última tiene un papel importante en el show ya que también hace "Shadows and Lights", "Furry Sings The Blues" y "Coyote" esta última con la ayuda a las congas del Dr. John. Van Morrison emociona en su revisión a duo con Richard Manuel de "Tura Lura Lural (That´s An Irish Lullaby)" y se desata y de que forma en "Caravan", Morrison en estado puro y los miembros de The Band como si de la Caledonia Soul Orquestra se tratara.



Antes de que el grupo volvieran a interpretar una serie de temas, entre los que destacan "Genetic Method/Chest Fever", Mitchell, Young y The Band se divierten con "Acadian Driftwood". Para continuar con lo que las cinco mil personas que abarrotaban el palacio esperaban, al genio de Duluth, el señor Bob Dylan. "Baby Let Me Follow You Down" del Reverendo Gary Davis, "Hazel", "I Don´t Believe You (She Acts Like We Never Have Met)", "Forever Young", "Baby Let Me Follow You Down (Reprise)" y "I Shall Be Released" con todos los invitados encima del escenario más el refuerzo de Ron Wood y Ringo Starr. Si tuviera que elegir un momento musical que vivir in situ, no habría duda, este "I Shall Be Released" sería mi elección.



Y bueno, en principio aquí se daba por terminado este maravilloso espectáculo, pero el público completamente extasiado (yo también lo habría estado) quería más, y en una noche como esta todo era posible.

Salieron The Band y a estos les acompañaron diferentes músicos para hacer varias improvisaciones. Y es allí, en una de estas, "Jam#2", donde mi texano favorito hace acto de presencia. En principio Stephen Stills debería haber participado en la gran fiesta, pero debido a una serie de contratiempos el guitarrista americano no consiguió llegar a la cita a la hora fijada. Aun así su guitarra se puede escuchar y es quizás la primera persona que promovió el "air-guitar", qué no se lo creen, miren, miren...



Finalmente a eso de las 2:15 de la madrugada los cinco chicos tocaban por "última" vez interpretando el tema de Marvin Gaye "Baby Don´t You Do It".

Artista: The Band.
Álbum: The Last Waltz / The Last Waltz (Rhino Box Set).
Año: 1978/ 2002.
Discográfica: Warner Bros/ Rhino.
Puesto en lista: 16/-