CSN

A finales de 1976, y como si del cuento de Graham Heather "El Milagro de la Navidad" se tratara, David Crosby, Stephen Stills y Graham Nash se volvían a reunir en los Record Plant Studios de Los Ángeles con el objetivo de grabar un nuevo álbum. Las sesiones tuvieron que ser maravillosas ya que los tres chicos sencillamente se dedicaron durante varios días a ensamblar sus voces con alguna que otra nueva composición para decidir si finalmente aquel proyecto podría estar a la altura de su disco de debut. Y los resultados tuvieron que ser satisfactorios ya que semanas después decidieron trasladarse a los Studios Criteria de Miami para dar forma a lo que sería su segundo lp en ocho años.


Para la grabación del mismo decidieron contar con la ayuda de los hermanos Albert (Derek and the Dominos, Manassas) en la producción, así como de la "California Mellow Mafia", nombre con el que se conocía a los grupos o músicos del ámbito de Los Ángeles: Craig Doerge, Tim Drummond, Russ Kunkel, Gerald Johnson (Steve Miller Band, Dave Mason), Jimmy Haslip (Rita Coolidge, Tommy Bolin), Mike Finnigan (Big Brother & The Holding Company, Dave Mason)... además de los siempre presentes Joe Vitale o George "Chocolate" Perry.

"CSN" salió al mercado el 17 de junio de 1977 teniendo una fabulosa acogida por parte del público, que lo aupó hasta el segundo puesto de la lista Billboard. La llegada a lo más alto fue imposible ya que Fleetwood Mac y su "Rumours" seguían arrasando, se pasaron 31 semanas como nº1, llegando a permanecer casi un año entre los cinco primeros.

De los doce temas que conformaron este "CSN" cinco llevan la firma del texano. "See The Changes" es la primera composición de Stephen que aparece en el disco. Estamos ante la esencia de las tres siglas: voces perfectas y notas de la acústica de Stills sencillamente sublimes, ningún artificio más. La canción fue la primera que ensayaron los chicos en los Record Plant Studios. Normal que decidieran seguir adelante.

En "Fair Game" Stills deja claro que los ritmos latinos siguen estando presentes en su música. Es un tema donde los timbales del texano y las congas de Ray Baretto (Tito Puente, Gene Ammons) acompañan de forma perfecta a las acústicas, la rítmica de Crosby y la principal de Stills, los sonidos de esta última son sencillamente alucinantes. El trabajo de Joe Vitale y George "Chocolate" Perry dan el empaque perfecto a un muy buena canción del americano. Y la verdad es que tuvo su recompensa ya que fue lanzada como cara A del segundo single del disco en octubre del 77 y alcanzó el puesto 43 en listas.

El tema central de "Dark Star" son las relaciones matrimoniales y más en concreto la situación que estaba viviendo el texano con su hasta entonces mujer Véronique Sanson, las cuales no pasaban por su mejor momento (Stills y Véronique se separaron finalmente en 1979). A pesar de esto estamos ante uno de los grandes temas del disco. Las congas iniciales de Russ Kunkel dan paso a la eléctrica de Stills y a partir de ahí: guitarras, piano eléctrico a cargo de Craig Doerge, voces... El tema se utilizó como cara B del primer single del álbum, la cara A la ocupaba la composición de Nash "Just I Song Before I Go", alcanzó el puesto séptimo en el Billboard.


En "Run From Tears" Stills canta con unos tintes soul nunca visto antes, pero este aroma se contrarresta con unos sonidos de eléctrica oscuros donde los haya. Estamos ante otro de los temas donde el texano aprovecha para realizar su exorcismo personal. Las voces de los tres chicos son "enigmáticas" por momentos. La labor de Gerald Johnson al bajo es sublime.

El álbum se cierra con la cañera "I Give You Give Blind" donde las voces están a un gran nivel y los sonidos que saca Stills de su eléctrica destacan sobre el hermoso tapiz de cuerdas con arreglos del propio Stephen y Mike Lewis (Sutherland Brothers, Firefall). El tema se empleó como cara B del tercer y último single del álbum que apareció en el mercado en diciembre del 77 y que no entró en el top cien. "Carried Away" de Nash era la cara A.

¿Y del resto de temas? Mencionar que en este álbum Graham Nash se encuentra en estado de gracia. Compone cuatro canciones que sin duda deben estar entre lo mejor de toda su carrera. En "Carried Away", "Cathedral" y "Cold Rain" el texano participa en tareas vocales y sólo en "Just A Song Before I Go" realiza también labores con la eléctrica.

La tercera pata de la mesa, David Crosby, participa en el disco con tres composiciones. "Shadow Captain" donde el texano no sólo canta sino que toca de forma brillante la eléctrica y la guitarra slide. "Anything At All" donde además de la guitarra eléctrica también toca el piano eléctrico. Y "In My Dreams" donde acompaña a Crosby con la acústica.

Artista: Crosby, Stills & Nash.
Álbum:CSN.
Año de publicación: 1977.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: 2.

P.D: El álbum se puede encontrar con dos portadas diferentes. En un primer momento el lp salió con una fotografía donde los tres chicos aparecen en el barco con aspecto serio. Más tarde decidieron cambiar la cubierta del disco por una instantánea donde aparecen riendo. Ambas fotografías fueron hechas por Joel Bernstein.

STILLS EN EL MICHIGAN THEATRE

Ya contamos con una tercera fecha en la gira norteamericana de Stephen Stills. En esta ocasión el legendario guitarrista actuará el día 6 de marzo en el Michigan Theatre de Ann Arbor, Michigan. Las entradas a la venta el 1 de febrero: http://www.livenation.com/edp/eventId/417833

STEPHEN STILLS EN RUTA 66

Cinco meses después de la publicación del directo "Live At Sheperd´s Bush" encuentro las primeras opiniones en la prensa especializada.

"En ocasiones tirar de la nostalgia puede ser perjudicial para la salud y a veces resulta reconfortante. Dudo de mis sensaciones ante este retorno a la actualidad de Stephen Stills con la publicación de este disco acompañado de DVD, grabado en Londres en 2008..." Jordi Sánchez. (Sanfreebird72)

Ruta 66 nº 268 (febrero 2010).

STILL STILLS: THE BEST OF STEPHEN STILLS

Atlantic Records y su política de exprimir (como cualquier otra discográfica) a cualquier artista que haya pasado por sus manos, decidió publicar en diciembre de 1976 el primer "grandes éxitos" de Stephen Stills. Los lazos de unión entre el texano y la compañía de Ahmet Ertegun se rompieron en 1975, pero esto no significó que la actual filial de Warner Music no siguiera intentando sacar partido de su antiguo artista: ese mismo año Atlantic lanzó al mercado un directo de Stills "Stephen Stills Live" con una muy buena acogida por parte del público y un año después volvían a atacar con este recopilatorio.

En este "Still Stills: The Best Of Stephen Stills" nos encontramos con un total de once temas que repasan (de una forma muy superficial) la carrera en solitario del compositor americano en los años comprendidos entre 1970 a 1974.

De las diez composiciones que formaban aquel maravilloso debut "Stephen Stills", decidieron utilizar cuatro: "Love The One You´re With", "We Are Not Helpless", "Go Back Home" y "Sit Yourself Down".

Del segundo disco del texano "Stephen Stills 2" apenas son un par de canciones las utilizadas: "Change Partners" y "Marianne".

Del primer disco con Manassas vuelven a utilizar cuatro composiciones: "It Doesn´t Matter", "Bound To Fall", "Johnny´s Garden" y el medley "Rock & Roll Crazies/ Cuban Bluegrass".

Y del segundo y último disco con Manassas "Down The Road", el tema que abría el lp "Isn´t About Time".

Artista: Stephen Stills.
Álbum: Still Stills: The Best Of Stephen Stills.
Año: 1976.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: -

P.D: El álbum nunca ha sido editado en cd, aun así es un vinilo fácil de encontrar en el mercado de segunda mano. Eso sí, sólo para completistas.

LONG MAY YOU RUN

Debemos retrotraernos a mediados de 1975 para llegar a entender como estos dos viejos amigos decidieron volver a colaborar en un disco conjunto. Durante una actuación del texano en el Greek Theatre de California a mediados de julio, Stephen invitó a subir al escenario a su antiguo compañero de andanzas Neil Young, lo sucedido allí tuvo que satisfacer a ambos ya que meses después, concretamente en noviembre, volvieron a repetir la jugada en el Stanford University´s Maples Pavilion. A raíz de estos encuentros los dos "bufalos" decidieron ponerse manos a la obra para llevar a cabo la grabación de un trabajo en estudio.

El lugar elegido fueron los Studios Criteria de Miami y durante cinco meses, febrero a junio, estuvieron dando cuerpo a su nuevo álbum. Para la elaboración del mismo, decidieron contar con la que era hasta esos momentos banda de acompañamiemto de Stephen Stills: Joe Vitale (batería y flauta), George "Chocolate" Perry (bajo), Jerry Aiello (órgano y piano) y Joe Lala (percusión).

Trancurridas algunas sesiones el tándem Stills-Young invitó a sus antiguos compañeros David Crosby y Graham Nash, con el objetivo de que añadieran algunas voces a un par de temas, estos decidieron involucrarse en el proyecto con canciones propias, por lo que durante un escaso período de tiempo se contempló la idea de que surgiera un nuevo trabajo del cuarteto. Finalmente viendo que la dirección que iba a tomar el proyecto no les interesaba, Stephen y Neil optaron por eliminar todo rastro del ex Byrds y el ex Hollies y continuar por donde lo habían dejado.

Una vez finalizado el trabajo, Stills y Young decidieron salir a la carretera con el objetivo de promocionar un álbum que en breve estaría en el mercado. El 23 de junio de 1976 en el Pine Knob Theatre de Miami se iniciaba una gira que iba a recorrer gran parte de los Estados Unidos y que duraría hasta mediados de octubre. Los recitales fueron un auténtico éxito de crítica y público, con actuaciones que llegaban casi a las tres horas y donde los chicos además de tocar los temas de su nuevo trabajo hacían un recorrido por todas sus etapas: Buffalo Springfield, CSNY, carreras en solitario. Existen un gran número de bootlegs que demuestran lo fantástico que tuvieron que ser estas actuaciones.

Y la verdad es que todo iba viento en popa hasta que en el ecuador de la misma, el bueno de Neil sencillamente se aburrió con el proyecto y abandonó al guitarrista texano, eso sí despidiéndose de él con esta maravillosa nota:

"Es divertido cómo algunas cosas que comienzan espontánemante terminan de este modo. Cómete un melocotón. Neil."

Y seguro que al canadiense le hizo mucha gracia, pero a Stills este contratiempo le obligó a completar el resto de la gira, con todo vendido y con un público deseoso de ver a los dos antiguos líderes de Buffalo Springfield. Imaginar la papeleta.

"Long May You Run" fue publicado el 20 de septiembre de 1976 y la verdad es que tuvo una buena acogida por parte del públicó, que lo aupó hasta el puesto 26 en listas. La crítica no lo trató del mismo modo, esperaban un álbum que recogiera el testigo de aquel "Last Time Around" de los Buffalo y no se daban cuenta de que habían transcurrido ocho años de aquello y que nuestros chicos tenían una forma de enfocar la música muy diferente.

El disco se abre con la maravillosa composición de Neil Young que da título al álbum. Las guitarras suenan formidables y la armónica de Neil sencillamente brillante. El título hace referencia al primer coche del canadiense, un Buick Roadmaster de 1948 utilizado para actividades funerarias. En la letra también se nombra The Beach Boys, grupo al que acompañaron los Buffalo en una gira en noviembre de 1967, al igual que a una de sus más hermosas composiciones "Caroline No" de su disco Pet Sounds. El tema fue elegido como cara A del primer single, salió al mercado en agosto y no entró en el top cien. La cara B la ocupó el tema de Stephen Stills "12/8 Blues (All The Same)" quizás uno de los temas donde más compactada se encuentra la banda y donde los juegos de guitarra, que tanto pedía la crítica de la época, más destacan.

En "Make Love To You" destacan a mí entender tres aspectos: en primer lugar esa voz tan negroide de Stills, el maravilloso órgano de Jerry Aiello, y las guitarras de los dos amigos. Incluso Joe Vitale se marca unos juegos con la flauta realmente interesantes. Las voces también son marca de la casa.

"Midnight On The Bay" desprende delicadeza por los cuatro costados, es una de las canciones que más me gustan del maestro Young. Nunca entenderé como en la gira de Stills-Young Band sólo la tocaron en una ocasión, el 1 de julio en el Civic Center Providence de Rhode Island. Las percusiones de Lala y esos "midnight, midnight..." te transportan a parajes de ensueño. Por segunda vez Neil vuelve a estar brillante con la armónica. Se convirtió en la cara A del segundo single del álbum, aunque tampoco alcanzó los cien primeros puestos, se quedó en el 105. La otra cara fue para "Black Coral", tema de Stills en el que los aires latinos están en primer orden. A mí entender Stills peca en este álbum de este tipo de ritmos.

En "Ocean Girl" es el String Synthesizer de Neil lo que más destaca de un tema que no termina de convencerme, quizás sea lo más flojito de Young de todo el álbum.

En "Let It Shine", de nuevo tema de Neil, existen algunos momentos de guitarra francamente buenos. Joe Vitale marca el ritmo fantásticamente a la batería. Me encanta el contraste de las voces de Young y Stills en esta composición.

"Fontainebleau" son palabras mayores. Un tema en la onda Crazy Horse de guitarras brillantes con distorsión incluída. Nunca entenderé por qué no metieron este trallazo rockero en el set list de la gira.

La sensacional "Guardian Angel" de Stephen Stills pone el punto final a este álbum. Es el tema donde se encuentra de forma más clara el germen de lo que Stills empezará a realizar en un futuro muy próximo tanto en solitario como con CS&N. Cada miembro de la banda da lo mejor en esta canción: guitarras, percusión, piano... pero sobre todo cabe destacar el enorme trabajo de Joe Vitale a la batería.

Artista: The Stills-Young Band.

Álbum: Long May You Run.

Año: 1976.

Discográfica: REPRISE.

Puesto en lista: 26.

CHILDREN OF THE WORLD

Discoteca Odissea 2001, el disco ball no para de dar vueltas y ahí en medio de la pista de luces, con su camisa blanca de cuello en V y sus pantalones negros de campana se encuentra Toni Manero (John Travolta) esperando que el dj de turno se arranqué con un nuevo temazo disco. Se aleja un poco de Stephanie Mangano (Karen Lynn Gorney) y de repente con los primeros compases del "You Should Be Dancing" de los Bee Gees, el bueno de Toni se convierte en el auténtico Dios de la disco, sus movimientos enloquecen a la muchedumbre que ante semejante espectáculo no pueden más que reconocer que Manero es sencillamente el amo.

Robert Stigwood tenía claro que los Bee Gees tenían que continuar por el camino que habían iniciado con su álbum de 1975 "Main Course" y más concretamente elaborando ese tipo de temas como "Nights On Broadway" o "Fanny (Be Tender With My Love), donde el falsete de Barry Gibb era un elemento fundamental. Por este motivo cuando los tres hermanos se pusieron a componer las nuevas canciones que formarían "Children Of The World" quisieron encontrar los sonidos perfectos para la voz del hermano mayor. Y para dar con ellos decidieron contar con un grupo de músicos de la talla de Dennis Bryon (Amen Corner) a la guitarra, Blue Weaver (Moot The Hoople, Chicago) a los teclados y sintetizadores, Alan Kendall (un fiel de los Bee Gees desde la época de "Trafalgar") o nuestros viejos amigos Joe Lala a la percusión y George "Chocolate" Perry al bajo...


Y la verdad, aunque particularmente me cueste creerlo, supieron dar con la llave. Los chicos alcanzaron unos resultados de ventas muy por encima de lo que ellos mismos esperaban. El álbum alcanzó el octavo puesto en la lista Billboard, su segunda mejor posición hasta ese momento, sólo superada por su disco de debut "Bee Gees´First" de 1967. Pero lo más sorprendente es que además consiguieron con la canción que abría el álbum, "You Should Be Dancing" auparse al lugar más alto de la lista, arrebatándole el puesto a Elton John con su "Don´t Go Breaking My Heart".

Y seguro que a estas alturas de la película alguno de ustedes se preguntará que qué tiene que ver este post con Stephen Stills. Pues sí señores, aunque no lo crean el texano también colabora en este álbum. Durante esta época Stephen hizo muy buenas migas con Andy Gibb, y este decidió invitarle a participar en el disco. Ahora bien olvidaros de solos de guitarra espectaculares, sonidos de bajo de otro planeta o juegos vocales de fantasía, en esta ocasión a Stills le toca desempeñar la función de percusionista adicional de Joe Lala en "You Should Be Dancing".


Del tema en cuestión poco se puede decir, todos lo conocemos, incluso alguno seguro que lo ha bailado. La canción lanzó al grupo al estrellato de la música disco, a pesar de que los Gibb no lo pretendían, incluso añadieron batería y guitarra a la composición para darle un enfoque más rock.



A partir de este momento la historia para los Bee Gees cambia de una forma drástica y la participación de los mismos en la banda sonora de "Fiebre de Sábado Noche" les hará convertirse en los verdaderos reyes de las salas de baile.

Artista: Bee Gees.
Álbum: Children Of The World.
Año: 1976.
Discográfica: REPRISE.
Puesto en lista: 8.

P.D: "You Should Be Dancing" apareció más tarde en la B.S.O de "Fiebre de Sábado Noche", disco que estuvo durante 24 semanas en el número uno y que alcanzó una cifra de ventas desorbitadas, así que yo me pregunto ¿ A Stephen Stills le corresponde algún tipo de royalty por participar en el disco?

CSN EN PARÍS

Ya tenemos las dos primeras fechas de CSN en Europa. Los días 12 y 13 de julio los tres chicos estarán en el Teatro Olympia Bruno Coquatrix de París.

Las entradas salen a la venta mañana, veinte de enero. Os dejo el enlace: http://billetterie.gdp.fr/index2.php

Señores, esto tiene muy buena buena pinta.

ILLEGAL STILLS

Escenarios y estudios de grabación. Estas palabras podrían resumir 1976 en la vida de Stephen Stills. A lo largo de estos doce meses el texano fue capaz de grabar dos nuevos álbumes, uno en solitario y otro con su antiguo compañero de Buffalo Springfield, Neil Young, y realizar una extensa gira que le mantuvo en la carretera cinco meses, de junio a octubre.

"Illegal Stills" aparece en el mercado en el mes de marzo. La estructura del álbum se asemeja bastante a la de "Stills": en primer lugar encontramos varios temas que el texano había compuesto hace varios años y que vuelve a retomar, Donnie Dacus vuelve a ser una pieza fundamental en el proyecto y Stephen vuelve a tomar prestado un tema de Neil Young.

El disco se abre con la sensacional "Buyin´Time" un tema escrito por el texano en 1975 y grabado en los Criteria Studios. La composición recuerda en estructura a "Love The One You´re With" sin llegar a ser tan redonda como esta última. El trabajo vocal es brillante y la labor al piano de Stephen sencillamente genial.

"Midnight In Paris" es un tema escrito por la mujer de Stills, Veronique Sanson y Donnie Dacus. La voz principal es la de Donnie, Stephen se dedica a hacer coros y a cantar las estrofas del tema en francés. La base fue grabada en los Criteria Studios y las voces añadidas en los Caribou Ranch Studios de Colorado. La percusión como siempre a manos de Joe Lala.

Durante la exitosa gira de 1974 con CSNY, Stills pudo sacar tiempo para escribir en Londres y con ayuda de Donnie Dacus la deliciosa "Different Tongues". Un tema con unas voces al más estilo CSN, resueltas con maestría por Flo & Eddie (Howard Kaylan y Mark Volman) ex-Turtles, ambos muy presentes en todo el disco. Percusión de Lala y guitarra de George Terry (Eric Clapton), pero es ese piano acústico de Stills junto a su voz la que crean esa atmósfera tan especial.

Y seguimos con la pareja compositiva Stills-Dacus y sus aires latinos en "Soldier". Con un Stephen llevando todo el peso: piano, guitarra principal, sintetizador y voces.


Del primer álbum del canadiense Neil Young rescata "The Loner" en una brillantísima interpretación, con algunos riffs sensacionales. Sin duda estamos ante una de las canciones más rockeras del álbum. Pocos mese depués Stephen iniciaría una gira con Neil, donde "The Loner" apenas se caería del set list diario. Quizás lo más sorprendente del caso es que Stills utilizó el tema de su amigo como cara A del único single que salió editado del disco. La cara B la ocuparía el tema acústico del álbum:"Stateline Blues". Durante mucho tiempo Stills estuvo tentado en grabar la canción con un dobro, pero finalmente comprobó que la composición quedaba mucho mejor con su clásica Martin D-45. Aun así empleó la guitarra resofónica para marcarse un solo... aroma vaquero. A la toma base su compositor le añadió un overdub de bajo y Joe Vitale acarició su batería con las baquetas de alambre, tan usadas por los bateristas de jazz. El 7", que se publicó en julio, no llegó a colarse entre los cien primeros de la lista Billboard.

En "Closer Tou You" además de Dacus y Stills también colabora en la tarea compositiva Warner Schwebke (Chicago). Donnie y Stephen se reparten las labores vocales en un buen tema con sonidos de guitarra realmente bonitos.

Y como no, en este álbum también el texano se atreve con una composición cien por cien latina, "No Me Niegas". Atentos a estos versos:

Y si tu no me comprendes dijame lo.
Yo te dejaré tu sola y yo llorando.
Y lo que llegará yo lo pasara.
Como quieres querida como quieres tu.

No me dejes miserable que quiero.
Y si vienes de su corazón como
sientes tú
Oigame querida escucha me mi amor.
De quiero infinamente para
toda nuestra vida.

"Ring Of Love" es otra colaboración de Stills y Dacus donde las voces de estos dos unidas a las de Flo y Eddie son lo mejor del tema. Escuchando la composición empiezas a entender porque el grupo Chicago se fijaría en Dacus para sustituir al fallecido Terry Kath.

El último corte del disco es el marchoso "Circlin´", composición firmada por Stills y Kenny Passarelli en 1974 y que el texano no supo hasta el último momento sí incluir o no en el álbum.
Fue grabada en los Cherokee Studios de Los Ángeles y Stills toca la guitarra y el piano estupendamente. Buen tema para cerrar el disco.

Artista: Stephen Stills.

Álbum: Illegal Stills.

Año: 1976.

Discográfica: COLUMBIA.

Puesto en lista: 30.

STILLS EN EL WANEE FESTIVAL 2010

Y seguimos con nuevas fechas. En esta ocasión en un festival. Los días 15, 16 y 17 de abril se celebra la quinta edición del "Wanne Festival at the Spirit of Suwanne Music Park at Live Oak" en Florida. Y sí, Stephen Stills estará allí. Pero ojo con el cartelón, ya que además de nuestro texano favorito se podrá ver a The Allman Brothers, Gov´t Mule, Derek Trucks & Susan Tedeschi Band, Dr. John, Hot Tuna Electric...

Os dejo el enlace: http://www.waneefestival.com/

STEPHEN STILLS EN ROCKLINE RADIO

Ya se puede escuchar la entrevista que ROCKLINE RADIO hizo a Stephen Stills el 13 de enero de este mismo año (hace apenas dos días). Un ameno recorrido por la historia del guitarrista texano, desde sus inicios hasta la actualidad. Sesenta minutos llenos de anécdotas y buena música.

Os dejo el enlace: http://www.rocklineradio.com/replay/replay.php

P.D: Las entrevistas en ROCKLINE tienen una vigencia de dos semanas.

ZUMA

Y qué hacer tras publicar un álbum tan desolador como "Tonight The Night"... seguro que esa pregunta se la hicieron, en junio de 1975, muchos seguidores de Neil Young, algunos críticos musicales y sobre todo los dirigentes de Reprise Records, que veían como uno de sus buque insignia navegaba, a su entender, hacia terrenos arenosos. Para encontrar la respuesta apenas tuvieron que esperar cinco meses, ya que el 10 de noviembre de 1975 el canadiense lanzaba un nuevo álbum.

El octavo disco en solitario en la carrera de Neil Young se tituló "Zuma" en honor a la playa ubicada en Malibú, California, lugar de residencia del productor del músico, David Briggs. Para su grabación, en el Broken Arrow Ranch, Young decidió volver a contar con la ayuda de unos Crazy Horse que por fin habían conseguido encontrar al substituto perfecto para, el fallecido, Danny Whitten. Frank Sampedro tuvo su bautizo de fuego con este álbum de Neil y no lo tuvo que hacer mal ya que a día de hoy sigue siendo un "caballo loco".

En los casi treinta y siete minutos que dejaron Young y su banda grabados en los surcos del vinilo, encontramos piezas que se han convertido por derecho propio en clásicos imperecederos de la historia de la música. Desde la épica "Cortez The Killer", con esos más de siete minutos de brillante ejecución, donde la guitarra de Young vuelve a rabiar como tiempo atrás y con esos tres minutos instrumentales del comienzo que deseas no acaben nunca. O la intimista "Pardon My Heart" con esos sonidos acústicos tan bien interpretados y esas voces de Molina y Talbot a lo CSNY. "Barstool Blues" con esas sublimes eléctricas y ese timbre de voz del canadiense al extremo. La cañera revisión de "I Wonder" de su época The Squires bautizada aquí como "Don´t Cry No Tears" o "Danger Bird" o "Stupid Girl" o ... ¡por Dios pero qué bueno es este tío! Me quedo sin palabras para describir estos nueve temas.

Neil Young también decidió desempolvar para este álbum una canción que había compuesto para aquel disco que nunca llegó a materializarse de CSNY, y que iba a llevar como título "Human Higway". La composición en cuestión nació con el nombre de "Sailboat Song" y durante aquellas sesiones de 1973, en Hawaii, el tema fue grabado. Young decidió publicarlo en el "Zuma", pero en esta ocasión con el nombre de "Through My Sails".



La pieza es sublime en toda su extensión, sin querer pecar de exagerado creo sinceramente que los juegos armónicos del tema tienen que ser considerados de lo mejor de toda la carrera del supergrupo. La instrumentación es sencilla pero maravillosa, con esa guitarra acústica de Neil, los sonidos precisos del bajo de Stephen Stills y las congas de Russ Kunkel. Sin lugar a dudas un corte de belleza atemporal.

• Artista: Neil Young.
• Álbum: Zuma.
• Año: 1975.
• Discográfica: Reprise.
• Puesto en lista: 25.

STEPHEN STILLS LIVE

Tan sólo seis meses después de la publicación del sensacional "Stills" aparecía en el mercado un nuevo disco de mi texano favorito. Uno de los aspectos más sorpendentes del mismo resultó ser que Columbia Records, su compañía discográfica de ese momento, no tuviera nada que ver con el lanzamiento. Atlantic fue la responsable y el proyecto en cuestión ya venía de lejos.

Desde hacía tiempo Stephen Stills y su antigua discográfica tenían pensado lanzar un álbum en directo. La gira de 1974, que constó de 22 conciertos por los Estados Unidos, resultó ser la más apropiada para llevar a cabo el ansiado plan. Ambas partes decidieron que lo más propicio sería utilizar los últimos shows de la gira para la posible grabación del lp, ya que tanto Stephen como la banda estarían mucho más rodados. Por este motivo los temas que se pueden escuchar en "Stephen Stills Live" corresponden a los dos últimos conciertos del tour, los días 8 y 9 de marzo en el Auditorium Theatre de Chicago.

El álbum pretendía ser una muestra fehaciente de lo que era capaz de realizar Stephen Stills encima de un escenario. Todos los conciertos de la gira estaban compuestos por dos partes muy distintas. En la primera el texano aparecía con toda la banda, realizando un brillante set eléctrico. En la segunda los instrumentos se desenchufaban y era Stills quien hacía enloquecer a la parroquia con un vibrante set acústico.

El disco se abre con la sensacional "Wooden Ships", tema del primer álbum de CS&N. Los resultados aun siendo buenos, no alcanzan las cotas del original, quizás debido en gran parte a la ausencia de Crosby en labores vocales, sin él el tema pierde ese dramatismo que desprende la canción y eso a pesar del espectacular trabajo de Stephen a la eléctrica. Quizás el rasgo más original de la composición sea la inclusión de los sonidos de percusión del amigo Joe Lala. Las segundas voces corren a cargo de Kenny Passarelli y Donnie Dacus, que también realiza un admirable trabajo a las seis cuerdas.

Uno de los temas más sorprendentes del álbum es "Four Days Gone". Esta canción de la época Springfield salió publicado en el último disco de la banda "Last Time Around", y brilla de forma insospechada, gracias en gran parte a la maravillosa labor de Jerry Aiello a los teclados.

También hay tiempo para recordar alguna pieza de su impresionante primer disco con Manassas. Stills utiliza la letra y parte de la música de "Jet Set (Sigh)" para fundirla con el "Rocky Mountain Way" de Joe Walsh/Rock Grace/Kenny Passarelli/Joe Vitale, repartiendo solos de eléctrica en todo momento para volver a atacar con el final de "Jet Set (Sigh)". Kenny Passarelli, uno de los autores de "Rocky Mountain Way" hace las segundas voces y toca el bajo en este disco.

La sección eléctrica del álbum finaliza con otro tema de los Buffalo y que también apareció en su álbum "Last Time Around". Es en "Special Care" donde se ve lo mejor de la banda. Russ Kunkel a la batería marca un ritmo trepidante, mientras que Lala acompaña de forma brillante y Stills se marca el mejor solo del disco, incluso Passarelli por fin se hace notar de verdad a las cinco cuerdas.


El apartado acústico se inicia con "Change Partners" de su álbum "Stephe Stills 2".El texano toca la guitarra de doce cuerdas de manera cautivadora.

Al igual que en set eléctrico Stills también fundió varias canciones en una en el set acústico. En el disco podemos encontrar una interpretación, con arreglos propios, del tantas veces versionado tema de Robert Johnson "Crossroads", unida a la legendaria composición de Chuck Berry "You Can´t Catch Me". Esta última en un intento fallido por convertirla en un estandar blues.

"Everybody´s Talkin" de su adorado Fred Neil es otra de las versiones que podemos escuchar en el disco. Este tema con el que ya jugaba Stills con sus compañeros Crosby y Nash en la grabación de su primer álbum, apareció finalmente de forma oficial en el disco de estudio de Stephen "Stills Alone" de 1991.

Del "Déjà Vu" es la fantástica "4+20" la elegida, en una buena interpretación pero que no llega a convencer como en otras ocasiones.

Cierra el disco "Word Game" ese blues perteneciente, de nuevo, a "Stephen Stills 2" y que su autor sabe hacer e interpretar tan bien.

Artista: Stephen Stills.
Álbum: Stephen Stills Live.
Año: 1975.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: -

P.D: Durante parte de la gira Maria Muldaur realizó las labores de telonera de Stephen Stills. En aquellos momentos la americana acababa de publicar su álbum de debut "Maria Muldaur" en el que colaboraba gente de la talla de Ry Cooder, Clarence White o Dr. John y que contenía el éxito "Midnight At The Oasis".

STILLS EN EL FILLMORE

El 14 de febrero Stephen Stills tocará en el mítico Fillmore Auditorium de San Francisco. Esta podría ser la primera fecha de su anunciada gira norteamericana.

Las entradas se pueden conseguir en el siguiente enlace: http://www.livenation.com/edp/eventId/416726

STILLS

Tras un año, 1974, dedicado casi por completo a girar con CSNY y a cumplir con sus nuevas obligaciones como padre de familia, Stephen Stills decidió que en 1975 el panorama musical tenía que volver a saber de él. Para llevar a cabo este plan la primera medida que tomó fue dar por finalizada su relación, de nueve años, con la discográfica Atlantic. Una vez resuelto los últimos flecos con la compañía, el siguiente paso que tenía que tomar el texano era por quién decantarse para grabar sus siguientes álbumes: Columbia Records fue la elegida y con ella iniciaría una relación que duraría hasta el final de la década.

El nuevo lp se tituló sencillamente "Stills" y salió al mercado en junio. Gran parte del material que aparece en esta obra corresponde a composiciones con las que el guitarrista americano ya había estado trabajando con anterioridad, y que por diferentes motivos no había incluido en ningún disco hasta ahora. Por todo esto en "Stills" podemos encontrar gemas grabadas en Londres en 1971, temas que deberían haber estado en el "Down The Road" del 73 o piezas escritas propiamente para este álbum.

El álbum se abre con "Turn Back The Pages", quizás uno de los temas más recordados del disco. Fue escrito por Stills y Donnie Dacus (Chicago) y grabado en los estudios Criteria con los hermanos Albert en la producción. Estamos ante una de esas composiciones donde todo es perfecto: Stills canta maravillosamente bien, toca la eléctrica, la rítmica, el piano y el bajo. Los coros están a cargo del propio Dacus, que también acompaña con la acústica, y la maravillosa Marcie Levy (Clapton, Randy Meisner, Glenn Frey...). La percusión del genial Lala aporta una gran riqueza al tema que además cuenta con el aporte de Jerry Aeillo (Pacific Gas & Electric) al órgano y Tubby Ziegler (Aretha Franklin) a la batería. Estamos ante la cara A del único single que se publicó de este lp, y que alcanzó el puesto 84 en listas. La cara B la ocupó "Shuffle Just A Bad", un tema con claro aroma bluessy. Stills había escrito esta composición en 1974, con la intención de publicarlo en el "Down The Road", de hecho con Manassas se grabó este tema, eso sí con otro nombre "Fit To Be Tied", versión que se puede encontrar en el álbum de 2009 "Pieces". En "Shuffle Just A Bad" la guitarra eléctrica y el piano eléctrico de Stills están a un gran nivel, al igual que el piano y el órgano de Jerry. Russ Kunkel se encarga de la batería y en esta ocasión es Kenny Passarelli quien hace las segundas voces. El texano también toca el bajo.

De 1974 también es la preciosa "My Favorite Changes". En los Plant Studios se grabó la toma base con las guitarras de Stills y Donnie Dacus, el bajo de Leland Sklar y la percusión de Lala, además de la voz principal de Stephen y la de Danny Hutton (Three Dog Night). El resto de los coros se grabaron en el Caribou Ranch de Colorado con el apoyo de Peggy Clinger (The Clinger Sisters), Kenny Pasarrelli y el propio Stills.

Es increíble que de una jam session pueda salir algo tan maravilloso como "My Angel". El tema surgió de forma improvisada mientras Stills tocaba algo con Dallas Taylor. Lo que sonaba era tan bueno que no tuvieron más remedio que hacer una canción, para la que Stephen empleó la letra de un tema que ya tenía escrito desde la época Springfield (aparece una toma de esta composición en el Box Set de los Buffalo). En la grabación final contaron con Joe Lala a la percusión, Taylor a la batería y Stills como auténtico hombre orquesta al bajo, piano, órgano y clavinet, instrumento este último que da un sonido muy funky al tema.

"In The Way" es un medio tiempo con muy buenas voces. El tema fue grabado en directo en los Plant Studios, aunque más tarde se le añadieron voces en el Caribou Ranch.

"Love Story" es una canción que corría por la mente de Stills desde principios de los años 70. La estructura básica del tema fue grabada con Russ Kunkell a la batería, Leland Sklar al bajo y Stills al piano. Una vez grabada la base, el texano añadió diferentes overdubs de órgano y piano. Las voces que acompañan a Stills corren a cargo de Rick Roberts (Flying Burrito Brothers, Firefall), Kenny Passarelli y Donnie Dacus. Durante un tiempo el texano pensó en añadir instrumentos de cuerda al tema pero al final desechó la idea.

.

Una de las pocas composiciones escritas propiamente para este álbum fue "To Mama From Christopher And The Old Man", tonadilla que narra la alegría de vivir con su nueva familia (recordar que Christopher es el nombre de su hijo).

.

Con Joe Schermie, bajista de los Three Gog Night, y Jon Smith, Stills firma "First Things Fisrt", un tema que destaca principalmente porque al texano le acompañan en los coros Kenny Passarelli y sobre todo David Crosby y Graham Nash. A Dallas Taylor le corresponden las baquetas y a Lala la percusión.

.

Stephen también tiene sitio en este disco para hacer una versión de su amigo Neil Young (para que luegon digan que a Stills no le cae bien el canadiense). "New Mama" fue el tema elegido por el texano. La composición de Neil apareció en su álbum "Tonight´s The Night". La sección rítmica del tema está compuesta por Russ Kunkel a la batería y Leland Sklar al bajo mientras que el texano se encarga de la acústica y la eléctrica. En sesiones posteriores se incluirá un overdub de guitarra elaborado por Donnie Dacus. Las voces está a cargo de Stills la principal y Rick Roberts y Dacus las que acompañan.

.

Por cosas como "As I Come Of Age" es por lo que Stills tiene que estar en el Olimpo de los músicos. El tema fue escrito por Stephen con la intención de meterlo en su primer disco en solitario, pero por diferentes motivos al final no fue así. Más tarde, en 1973, cuando Crosby, Stills, Nash & Young estuvieron hablando sobre la posibilidad de grabar un nuevo álbum, "Human Highway", está fue una de las canciones ensayadas. La base que se utiliza para la realización del tema fue la grabada en los Island Studios de Londres en 1971, con Stephen Stills al piano y con el "English Richie" (Ringo Starr) a la batería. El texano añadiría más tarde diferentes overdubbed de órgano y bajo. La guitarra solista está en manos de Donnie Dacus y del místico juego de voces... la Santísima Trinidad: Crosby, Stills & Nash.

.

En "Cold, Cold World" Dacus vuelve a colaborar con Stills. A parte de tocar la rítmica, Donnie también realiza labores vocales junto a la maravillosa Betty Wright. Stephen vuelve a ocuparse de la eléctrica, y hay que ver como, de otra rítmica y del bajo. Conrad Isidore está sentado tras la batería, Lala percusión y congas y Jerry Aeillo a los teclados y órgano en un trabajo para enmarcar.

.

El último tema del disco es "Myth Of Sisyphus" una pieza firmada por Stills y Passarelli y quizás el tesoro escondido del álbum. Sentimiento en estado puro, Stephen a la máxima potencia. El batería de James Gang, Jimmy Fox, se encarga de las baquetas mientras que el tejano desliza sus dedos por el piano y canta de manera deliciosa. Dacus y Claudia Lanier realizan esas voces de belleza suprema.

.

Artista: Stephen Stills.

Álbum: Stills.

Año: 1975.

Discográfica: COLUMBIA.

Puesto en lista: 19.

NUEVO LIBRO, EN FRANCÉS, SOBRE CSNY

Los chicos tienen una nueva biografía, esta vez ha sido Christophe Delbrouck el que se ha atrevido a hacer un estudio sobre el supergrupo. Su título, bastante original, "Crosby, Stills, Nash & Young". Son casi 500 páginas, que seguro harán las delicias de todos aquellos afortunados que sepan francés.

Os dejo el enlace: http://www.amazon.fr/Crosby-Stills-Young-Christophe-Delbrouck/dp/2859208038/ref=sr_1_9?ie=UTF8&s=books&qid=1262635173&sr=8-9

Yo ya lo he pedido, aunque con el nivel que tengo del idioma vecino me conformaré con ver las fotos.

JUKE JOINT JUMP

Una de las cosas que más admiro de John Mayall, y hay muchas para hacerlo, es su capacidad para descubrir talentos: Eric Clapton, Peter Green, Mick Taylor, John McVie, Larry Taylor, Jack Bruce... Algo parecido, a una escala menor, se le puede achacar a Paul Butterfield, que consiguió reunir en su banda, The Paul Butterfield Blues Band, a lo mejor del nuevo blues americano: Mike Bloomfield, Elvin Bishop, Mark Naftalin, Sam Lay, Billy Davenport, Al Kopper... De todos estos grandes músicos de la Butterfield quizás sea Mike Bloomfield el más reconocido a nivel mundial: su relación con Dylan, Electric Flag, sus álbumes con Al Kooper ("Super Session" analizado en este blog), o sus discos, algunos brillantes, en solitario "If You Love These Blues, Play´Em As You Please", "Analine" o mi preferido "Michael Bloomfield" del 78, le hacen acreedor de este reconocimiento.

Y es verdad que Bloomfield quizás sea el músico con más categoría de toda la Butterfield, pero si yo tuviera que quedarme con uno, sin lugar a dudas escogería al magistral guitarrista Elvin Bishop.

Tras abandonar a Paul Butterfield con los que llegó a grabar cuatro discos, alguno de ellos esenciales para entender el nuevo blues de Chicago, Bishop formó su propio grupo bautizándolo con el "original" nombre de The Elvin Bishop Group, con este completó dos estupendos lp´s, el primero en 1969 con el mismo título que la recién creada banda y "Feel It". En 1972 sacó a la venta "Rock My Soul" con nueva formación, The Elvin Bishop Band.

Tras "Rock My Soul" el bueno de Elvin decidió emprender su vuelo en solitario y a partir de ese momento todos sus discos irían firmados simplemente como Elvin Bishop. "Let It Flow" grabado en 1974 fue su primera gran obra maestra. Bishop decidió cambiar de discográfica para este nuevo álbum y Capricorn fue la elegida. Debido a esto en este disco encontramos a músicos de la talla de Dickey Betts (The Allman Brothers Band), Toy Caldweel (The Marshall Tucker Band), Charlie Daniels o Sly Stone. Tras la buenas críticas que recibió el lp y la buena acogida por parte del público, el guitarrista americano no dudó ni un solo momento en lanzarse a por su nuevo proyecto.

"Juke Joint Jump" es un excelente álbum de rock & roll con mucho aroma souther, con una pizca de country, salpimentado con auténtico honky tonk gracias a los teclados de Phil Aarbeg y rematado efizcazmente con ese sonido de Chicago tan embaucador gracias a las guitarras de Bishop, indudablemente, pero también a las de su fiel escudero Johnny "V" Vernazza.

En el álbum podemos encontrar piezas tan sublimes como "Calling All Cows" de Harley Dranne, con ese ritmo tan peculiar a lo Bo Diddley y que a un servidor le recuerda tanto al "I Want Candy" de los Strangeloves. La maravillosa "Sure Feels Good" con ese estribillo tan pegadizo y esas fabulosas voces femeninas. La impresionante versión del tema de Bernie Besman y John Lee Hooker "Crawling King Snake", sin duda la más fiel a su pasado Butterfield. O la sensacional "Wide River" con ese aroma tan Allman Brothers.

.

Stephen Stills, evidentemente, también participa en este álbum, en esta ocasión marcando el ritmo con la acústica en "Rollin´Home" un tema country con armónica incluida (Rick Kellog). Este trabajo no pasará a los anales del texano con letras de oro, pero al menos estuvo presente en otra gran obra musical.

.

Artista: Elvin Bishop.

Álbum: Juke Joint Jump.

Año: 1975.

Discográfica: RAVEN

Puesto en lista: -

HAPPY BIRTHDAY STEPHEN

Hoy el texano cumple 65 años.

SO FAR

Desde la publicación del primer disco de Buffalo Springfield en 1967, Stephen Stills había ido cumpliendo año por año con la entrega de nuevo material, ya fuera con sus respectivas bandas o en solitario.

1974 comenzó para el texano con una gira por los Estados Unidos que se inició en Nueva Jersey el seis de febrero y concluyó en el Auditorium Theatre de Chicago el nueve de marzo. Tras la misma Stills dedicó gran parte de su tiempo a la parcela familiar, fruto de su relación con Véronique Sanson nació su primer hijo, Christopher Stills, el 19 de abril en Colorado.

Tras un pequeño parón de cuatro meses Stephen Stills decidió volver a la carretera y que mejor forma de hacerlo que resucitando al supergrupo CSNY, en una gira por grandes estadios. El tour comenzó en el Colisseum de Seattle el 9 de julio y finalizó en un apoteósico recital el catorce de septiembre en el Wembley Stadium de Londres. Las actuaciones podían llegar a alcanzar las tres horas de duración, en las cuales los cuatro chicos mostraban lo mejor de cada una de sus carreras. Los músicos que acompañaron a Crosby, Stills, Nash y Young durante este periplo fueron Tim Drummond al bajo, Russ Kunkel a la batería y Joe Lala a la percusión. Son fáciles de localizar bootlegs de estos shows, incluso existe la filmación del espectacular concierto de Wembley, la idea de grabar este show salió de Graham Nash, pero nunca llegó a editarse de forma oficial.

Atlantic decidió no desaprovechar el tirón de la gira y ante la imposibilidad de lanzar nuevo material de los chicos (el año anterior ya habían hecho un intento en el rancho de Young en Maui, Hawai, con resultados negativos), decidieron publicar un recopilatorio.

"So Far" salió al mercado el 19 de agosto de 1974 y se aupó hasta lo más alto de la lista Billboard desbancando de ese puesto a Barry White y su disco "Can´t Get Enough". Los chicos no vieron con buenos ojos esta estratagema de los directivos de Atlantic, incluso el propio Nash hizo unas declaraciones en las que venía a decir que no entendía como se podía publicar un disco recopilatorio de once temas cuando la banda sólo había publicado dos discos en estudio (veinte canciones) más un single. Total, veintidós temas.

El máximo reclamo para el oyente fue sin duda la inclusión en este grandes éxitos de ese single nunca antes publicado en disco. Este salió al mercado el 4 de junio de 1970 y estaba formado por "Ohio" en la cara A y "Find The Cost Of Freedom" en la B. Llegó a alcanzar el puesto catorce. Ambos temas fueron grabados en los Studios Record Plant de Los Ángeles el 21 de mayo de 1970.

"Find The Cost Of Freedom" es una hermosísima composición de Stephen Stills, donde en un primer momento las acústicas de Stills y Young llevan todo el peso del tema y poco a poco se van diluyendo para dar paso a unas voces, no me canso de repetirlo, celestiales. Es una letanía de belleza inexplicabe, un canto de gracia a esas personas que luchan de manera pacífica por lograr la paz. El texano escribió la canción a petición del director Dennis Hopper que quería incluirla en la última escena de "Easy Rider", finalmente no se utilizó.

Del resto de temas de este "So Far" ya hemos hablado en diferentes post. De las once canciones que lo componen, tres llevan la firma de Stillls "Helplessly Hoping", "Suite: Judy Blue Eyes" y la antes analizada "Find The Cost Of Freedom". Además también aparece "Woodstock" que aunque lleva la autoría de Joni Mitchell es Stills quien hace la voz principal.

Como nota curiosa mencionar que la portada del disco fue pintada justamente por Joni Mitchell.

Artista: Crosby Stills Nash & Young.
Álbum: So Far.
Año: 1974.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: 1.

P.D: Hoy a las tres de la tarde ha nacido mi "sobrino" Mateo así que el primer regalo que le va hacer su "tío" es el "So Far". Felicidades. Se os quiere muchísimo a los tres.