PRIEZ POUR MOI

Entre 1977 y 1982 el multriinstumentista francés Bernard Swell fue capaz de publicar tres álbumes, "Swell", "Je Te Tuerai" y "Priez Por Moi", bajo el sello del todopoderoso Ahmet Ertegun, es decir, en la compañía discográfica estadounidense Atlantic Records. Este hecho acompañado de su particular estilo de entender el rock, con claros influjos de la costa oeste americana, deberían haber servido para convertir a Swell si no en una gran estrella del panorama musical mundial, sí en un artista mucho más reconocido, por lo menos dentro de su país.

Y el caso es que tuvo todo para alcanzar ese éxito soñado.

Tras la separación de Véronique Sanson y Stephen Stills en 1979, la cantante francesa decidió refugiarse en un nuevo amigo, su nombre... el protagonista de hoy, Bernard Swell. Esta incluso aportó su voz en el segundo disco de Swell "Je Te Tureai" grabado en California en 1980.

Pero lo mejor de todo es que para su último disco con Atlantic "Priez Pour Moi", Bernard no solo empleó a su nueva musa como voz principal en las nueve canciones que formaron el lp, sino que entre los músicos que participaron estuvieron el pianista Jim Ehinger (Al Kooper, Carl Wilson), el bajista Steve Marston (Tom Jones) o el batería Beau Segal (Andrew Gold, Al Stewart).


A este sensacional elenco de músicos habría que añadir a tres ex-Manassas: Joe Lala en la percusión, Al Perkins en la steel guitar y claro está, Stephen Stills a la eléctrica.

El álbum se abre con "Se Acabó" donde los ritmos latinos, tan del gusto de Stephen, son el leitmotiv de la composición. Swell y Stills se reparten el trabajo a las seis cuerdas, pero el solo corre a cargo de "Captain Manyhands".


El otro tema donde Stephen Stills participa es "Etrange", quizás uno de mis preferidos del álbum, con un brillante duelo de guitarras incluido.


Además de estos dos grandes temas el resto del disco mantiene una gran calidad, destacando la canción que da título al álbum "Priez Pour Moi" donde la música es de un tema de Neil Young ( del que hablaré donde se merece) o la composición que cierra el lp "Quand T´es Pas Vraiment Bien" dedicada a Steve Stills.

Y todo ello producido entre otros por el mítico Stanley Johnston.

Después de este disco Swell desaparecería del panorama musical casi por completo. En 1987 sacaría un single firmado bajo el nombre de DC4, y años después compondría una serie de temas para el disco de su ex pareja Véronique Sanson titulado "Indestructible" de 1998.

Álbum: Priez Pour Moi.
Artista: Bernard Swell.
Año: 1982.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: -

P.D: Sin duda una joya de lp, nunca publicado en cd (como todos los de Swell), que se encuentra entre mis discos más preciados.

DAYLIGHT AGAIN

SECUENCIA 1ª. OFICINAS DE ATLANTIC RECORDS. 18 OCTUBRE 1981, 13:27.

Stephen Stills sentado en un sillón de cuero negro y con Coca-Cola en la mano, Graham Nash de pie. Con caras de incredulidad (más la de Nash).

Ahmet Ertegün, fundador de Atlantic, en su sillón de diseño de policarbonato blanco, se inclina hacia su enorme mesa y explica de forma afable a sus chicos:

"- O con Crosby o ya podeis buscaros otra compañía para publicar este material."

Si no fue exactamente así, poco tuvo que faltar. Esta secuencia inventada por el autor de este blog fue más o menos la que vivieron Stephen Stills y Graham Nash cuando fueron a presentar las maquetas de un nuevo proyecto en el que llevaban trabajando más de un año.

Si Crosby y Nash ya habían publicado tres lp´s en estudio, si Stills había grabado un álbum completo con Young, si hasta Young y Nash lanzaron al mercado un single conjunto en 1972 con The Stray Gators de título "War Song", qué problema podía haber con que el chico de Blackpool y el texano publicarán un disco. Pues lo había y el culpable sin comerlo ni beberlo era David Crosby.

Así que ante esta tesitura Stills y Nash optaron por lo más sencillo: llamar al ex integrante de los Byrds.

Para cuando Nash y Stills se reunieron a finales de 1981 con Crosby, el proyecto "Daylight Again" ya estaba más que enfocado. La nueva pareja ya tenía ocho de los once temas que conformarían el álbum grabados, el bajista Timothy B. Schmit había ocupado el puesto de David en la mayoría de temas y Art Garfunkel también ponía su granito de arena en la canción que cerraba el disco.

Al "bueno" de David apenas le dejaron meter mano en el álbum. Añadir voces y aportar un par de temas, la magnífica "Delta" y "Might As Well Have A Good Time" composición de Judy Henske con música de Craig Doerge. Y la verdad es que sinceramente creo que fue una pena ya que Crosby tenía material realmente bueno que no le hubiera importado ceder al grupo: "Melody", "Distances", "Drive My Car"... Composiciones todas ellas que iban a formar parte de un álbum que Capitol se negó a publicar a principios de 1981, y que pasados los años irían apareciendo en sus siguientes discos en solitario.

Con todo, el lp salió al mercado el 21 de junio de 1982 logrando alcanzar el puesto octavo en las listas americanas.

El disco se abre con "Turn Your Back On Love" un buen tema rockero firmado por Stills, Nash y Michael Stergis donde los tres tocan las eléctricas siendo el texano quien se marca la línea solista. Además de las seis cuerdas y la voz principal (brillante) Stephen toca el piano Fender Rhodes. Los escuderos como siempre de lujo: Vitale a la batería, George "Chocolate" Perry al bajo, Finnigan al órgano y voces y Craig Doerge a los sintetizadores.



Para la composición de "Southern Cross" Stills contó con la ayuda de los hermanos Richard y Michael Curtis (Crazy Horse, Fleetwood Mac...). Se trata de una composición de Stephen de mediados de los setenta cuyo título original era "Seven League Boots". La separación con Veronique Sanson, un viaje en barco y el poder del universo para curar las heridas son los elementos que dieron forma al tema. Cuando decidió incluirla en el álbum, optó por añadir nuevas estrofas y cambiar el ritmo de la canción. Stills se encarga de las guitarras (eléctrica y acústica), mientras que Joe Lala introduce la percusión, Richard T. Bear (The Blues Brothers) toca el piano y Mike Finnigan la Yamaha CP-30. En la sección rítmica Vitale y Perry. Michael Stergis acompaña a la guitarra acústica.

El tema fue elegido como cara A del segundo single publicado en noviembre del 82 llegando hasta el puesto 18. Además se grabó un vídeo promocional.



"Since I Met You" tiene el honor de ser la única composición con la que el trío trabajó desde cero. Firmado por Stephen y Michael Stergis, el texano vuelve a convertirse en "Captain Manyhands" ya que las eléctricas, la Yamaha CP-30 y el piano Rhodes corren a su cuenta. El batería de Toto Jeff Porcaro se ocupa de las baquetas mientras que Perry (bajo), Lala (percusión), Stergis (acústica), Tolman (eléctrica) y Finnigan (voces) realizan una estimable labor.

Hasta el puesto 69 llegó el tercer y último single que publicó el grupo en enero del 83. La cara A la ocupaba "Too Much Love To Hide" un tema firmado por Stills y Gerry Tolman. Una canción que por momentos me recuerda a aquellos temas tan redondos de los Stealers Wheels pero que no termina de formar esa circunferencia perfecta. Como nota curiosa decir que a la percusión se encuentran Joe Lala, Stephen Stills y Graham Nash.



"You Are Alive" pertenece a las sesiones de "Stills" (1975) y que finalmente el texano decidió dejar fuera del álbum. De una temática claramente amorosa, lo mejor de esta balada es el juego vocal entre Stephen Stills y Graham Nash y la armónica de este último. La composición es el complemeto perfecto a "Song For Susan" de Nash.

"Daylight Again" es el tema que cierra el disco y sin lugar a dudas una de las obras maestras de toda la carrera de Stephen Stills. La composición la forman: "Daylight Again" y la ya mítica "Find The Cost Of Freedom". En realidad esta última nunca tuvo que aparecer como cara B de Ohio sin su parte inicial "Daylight Again", pero durante años a Stills le resultó imposible encontrar una letra adecuada a esa melodía que había conseguido. Cuando finalmente la encontró no dudó en grabarla y publicarla en el álbum.

El tema es sencillamente sublime. Una guitarra acústica y dos voces llevan el peso de la composición hasta que Art Garfunkel entra para acompañar a Stills y Nash. A todo esto se le añade unos sonidos de banjo que se apagan para dar paso a la maravillosa "Find The Cost Of Freedom". Tres voces que sin más acompañamiento te hacen levitar hasta el mismísimo cielo. Crosby quedó tan impresionado con el trabajo de Art que pensó que sería un sacrilegio regrabar el tema con su voz.



Artista: Crosby, Stills & Nash.
Álbum: Daylight Again.
Año: 1982.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: 8.

P.D: ¿El último gran trabajo del trío? Sin duda alguna, su última gran OBRA MAESTRA. A partir de aquí solo publicarían cosas buenas o regulares, pero ya les gustaría a muchos músicos crear algo que estuviera a la altura de lo más regular de estos GENIOS.

BREAK OF DAWN

Adoro a Firefall, la banda de Colorado siempre ha sido una de mis pasiones, los cuatro álbumes que firmaron entre 1976 y 1980 son sencillamente sublimes. La verdad es que teniendo en cuenta que entre sus filas se encontraban Rick Roberts (The Flying Burrito Brothers), Jock Bartley (Zephyr, Gram Parsons & The Fallen Angels), Mark Andes (Spirit), Michael Clarke (The Byrds, The Flying Burrito Brothers) y Larry Burnett, es fácil entender el por qué de tanta adoración.

En 1982 la situación de la banda había cambiado de forma considerable con respecto a sus inicios, Michael Clarke y Mark Andes habían abandonado el barco dos años antes y Rick Roberts y Larry Burnett acababan de hacer lo mismo tras la publicación del quinto álbum de estudio, el flojo "Clouds Across The Sun".

Con este panorama el único miembro superviviente, el guitarrista Jock Bartley, decidió intentar mantener a salvo el nombre que tanto le había dado y decidió pedir ayuda al productor Ron Albert para reformar el grupo.

Los músicos John Sambarato (Dave Mason, Stephen Stills) y Chuck Kirkpatrick (America, Game) que trabajó de ingeniero de sonido en las sesiones de discos como "Layla and Other Assorted Love Songs" o "This Girl ´s In Love With You" de la gran Aretha Franklin, fueron los escogidos para acompañar a Bartley en la grabación de "Break Of Dawn".

Durante las sesiones, Bartley y los hermanos Albert decidieron además rodearse de un nutrido grupo de músicos de sesión, destacar al percusionista Joe Lala (Manassas) o al saxofonista David Sanborn (The Butterfield Blues Band, Eagles, B.B King). Además de pedir ayuda a su antiguo compañero Rick Roberts y al texano entre los texanos, Stephen Stills.

"Break Of Dawn" es el tema que abre el disco, se trata de una composición escrita por Jock Bartley que respira del auténtico aroma Firefall y eso a pesar de esos sintetizadores en manos de Alain Salvatti. Stephen Stills se hace notar y no sólo en labores vocales, toca el piano acústico y su labor con la eléctrica es fantástica.



Durante los tres minutos y cuarenta segundos que dura la canción sientes que Bartley lo ha logrado, que la llama de Firefall sigue ardiendo. Pero es sólo un espejismo, los nueve temas restantes no dan para mucho más, quizás "Body And Soul" o la balada "Always" que llegó al puesto 59 en listas tengan cierto encanto, pero sin lugar a dudas el resto está vacío.

Por lo menos puedo decir que Stephen Stills participó en el canto del cisne de este sensacional grupo.

Artista: Firefall.
Álbum: Break Of Dawn.
Año: 1982.
Discográfica: Atlantic.
Puesto en lista: -

P.D: Por todo lo dicho ¿estamos ante el peor disco de Firefall? De ninguna manera, un año después publicarían "Mirror Of The World" donde nada, ni siquiera la portada se salvan. ¡ No se acerquen! No es broma.