LET IT FLOW

Dave Mason abandonó Traffic tras la publicación del primer álbum del grupo "Mr Fantasy" en 1967, las continuas disputas con Steve Winwood motivadas por la dirección musical del cuarteto fueron el principal motivo de esta huída. A pesar de estas fricciones el bueno de Winwood sabía que Mason aportaba a la banda ese toque lírico tan necesario en un grupo donde la psicodelia, el fok y el jazz estaban tan presentes. También el hecho de que el tema del guitarrista "Hole In My Shoe" alcanzara el segundo puesto en las listas británicas hizo que seis meses después de su marcha, Winwood y Mason decidieran hacer una tregua y darse una segunda oportunidad. Durante este tiempo de paz, Wood, Capaldi, Winwood y Mason grabaron dos discos "Traffic" y "Last Exit" y tras este último lanzamiento Dave decidió abandonar "definitivamente" la banda e iniciar su carrera en solitario. Esto no impidió que en alguna ocasión y cuando sus antiguos compinches se lo requerían aportara su voz y sus increíbles sonidos de guitarra a su antiguo grupo, sólo es necesario escuchar el directo "Welcome To The Canteen" de 1971.

Gracias a su estilo Mason fue requerido por algunos de los mejores artista de la historia, por ese motivo podemos escuchar sus cuerdas en discos tan universales como el "Electric Ladyland" de Hendrix, el "Beggars Banquet" de los Stones (no está acreditado), el "All Things Must Pass" de Harrison, el "Motel Shot" de Delaney & Bonnie o el "Venus And Mars" de McCartney...

Su séptimo álbum de estudio se tituló "Let It Flow" y salió al mercado en 1977. El lp contenía "We Just Disagree" tema escrito por su fiel guitarrista Jim Krueger y con el que Mason consiguió llegar al puesto decimosegundo en el Billboard Hot. La composición, de una hermosa factura, ofrece lo mejor de Dave, un medio tiempo donde su voz y su guitarra se encuentran en estado de gracia. Pero no sólo de esta canción vivía el álbum, "Let It Flow" contenía temas tan buenos y marchosos como "So High (Rock Me Baby And Roll Me Away)" o "You Just Have To Wait Now", la oriental "Mystic Traveler", la soulera "Spend Your Life With Me" con esos sonidos de saxo del genial Ernie Watts (Steely Dan, Carole King, Marvin Gaye) o la funky "Takin´The Time To Find".

Otro de los grandes temas del disco fue "Seasons", una de esas baladas que emocionan a la primera escucha. Y mucha culpa de esto la tienen esos coros, llevados a cabo tan sensacionalmente por Yvone Elliman (Eric Clapton) y Stephen Stills.

Artista: Dave Mason.
Álbum: Let It Flow.
Año: 1977.
Discográfica: COLUMBIA.
Puesto en lista: -

P.D: Sin duda Dave nunca ha tenido el reconocimiento que realmente merece. Tiene algunos álbumes sublimes: su primer disco "Alone Together" es espectacular, "It´s Like You Never Left" tiene temas apabullantes, además de contar con invitados de la talla de Stevie Wonder y George Harrison (Son Of Harry), "Dave Mason" vale la pena simplemente por la versión del "All Along The Watchower" de Dylan o "Slip Coconut" donde Crosby y Nash realizan labores de apoyo en bastantes temas... si hasta su último disco de 2008 "26 Letters 12 Notes" es brillante. Sin duda uno de los artistas que tienen un puesto de honor en mi Olimpo musical.

DECADE

Tras dejar literalmente tirado a Stephen Stills en mitad de la gira de la Stills-Young Band, el genial Neil Young se dispuso a preparar lo que iba a ser su primer gran recopilatorio. El canadiense quería alejarse lo más posible de aquellos grandes éxitos al uso, con apenas diez u once temas que no hacían más que mostrar muy de soslayo la carrera de artistas con un importante bagaje musical, un ejemplo claro podría ser el "Still Stills: The Best Of Stephen Stills". Por este motivo Young decidió elegir él mismo los temas que conformarían el álbum. Su idea era que este recopilatorio mostrara una visión real del artista, desde sus comienzos hasta sus últimas grabaciones, por lo que además de encontrar los temas más significativos de su carrera en solitario, también podemos escuchar composiciones con Buffalo Springfield, Crosby, Stills & Nash y de la The Stills-Young Band, en total nada más y nada menos que... 35 canciones. Pero lo realmente novedoso del recopilatorio es que Neil decidió incluir entre ese número de canciones temas inéditos, un manjar para cualquier seguidor del canadiense.

La verdad es que el trabajo tardó en ver la luz más de la cuenta ya que durante la preparación del mismo, Neil se dispuso a grabar un nuevo álbum. Cinco meses después de la aparición de "American Stars´N´Bars" salía a la venta "Decade" nombre con el que se bautizó a la famosa antología.

Como es de suponer Stephen Stills aparece en los surcos de los tres vinilos de este "Decade". Entre los temas de Buffalo Springfield cabe destacar el inédito "Down To The Wire", composición destinada al álbum "Stampede" que finalmente no vio la luz, en donde Stills realiza labores a las seis cuerdas y a los coros y donde al maestro Dr. John se le puede escuchar a las teclas. El resto de composiciones donde participa el texano son de sobra conocidas: "Burned" donde Stills toca la guitarra y mete voces y que apareció en el primer álbum de los Springfield. Y dos del "Buffalo Springfield Again", la superior "Mr. Soul" donde Stephen canta y toca la rítmica y la no menos brillante"Broken Arrow" donde colabora con la guitarra.

De su época con Crosby, Stills & Nash dos son los temas elegidos por el canadiense para estar presentes en el disco: "Helpless" y "Ohio". Ambas han sido ya analizadas en este blog. La primera en el post dedicado al "Déjà Vu" y la segunda en el "So Far".

La última canción del disco donde aparece el texano es en "Long May You Run", tema que apareció en el disco que Young y Stills realizaron juntos. Lo más sorprendente del caso es que por un "error" con las cintas la versión incluída en "Decade" no es la perteneciente al disco homónimo sino otra anterior donde a Neil y a Stephen le acompañan en las voces David y Graham.



Artista: Neil Young.
Álbum: Decade.
Año: 1977.
Discográfica: REPRISE.
Puesto en lista: 43.

CSN

A finales de 1976, y como si del cuento de Graham Heather "El Milagro de la Navidad" se tratara, David Crosby, Stephen Stills y Graham Nash se volvían a reunir en los Record Plant Studios de Los Ángeles con el objetivo de grabar un nuevo álbum. Las sesiones tuvieron que ser maravillosas ya que los tres chicos sencillamente se dedicaron durante varios días a ensamblar sus voces con alguna que otra nueva composición para decidir si finalmente aquel proyecto podría estar a la altura de su disco de debut. Y los resultados tuvieron que ser satisfactorios ya que semanas después decidieron trasladarse a los Studios Criteria de Miami para dar forma a lo que sería su segundo lp en ocho años.


Para la grabación del mismo decidieron contar con la ayuda de los hermanos Albert (Derek and the Dominos, Manassas) en la producción, así como de la "California Mellow Mafia", nombre con el que se conocía a los grupos o músicos del ámbito de Los Ángeles: Craig Doerge, Tim Drummond, Russ Kunkel, Gerald Johnson (Steve Miller Band, Dave Mason), Jimmy Haslip (Rita Coolidge, Tommy Bolin), Mike Finnigan (Big Brother & The Holding Company, Dave Mason)... además de los siempre presentes Joe Vitale o George "Chocolate" Perry.

"CSN" salió al mercado el 17 de junio de 1977 teniendo una fabulosa acogida por parte del público, que lo aupó hasta el segundo puesto de la lista Billboard. La llegada a lo más alto fue imposible ya que Fleetwood Mac y su "Rumours" seguían arrasando, se pasaron 31 semanas como nº1, llegando a permanecer casi un año entre los cinco primeros.

De los doce temas que conformaron este "CSN" cinco llevan la firma del texano. "See The Changes" es la primera composición de Stephen que aparece en el disco. Estamos ante la esencia de las tres siglas: voces perfectas y notas de la acústica de Stills sencillamente sublimes, ningún artificio más. La canción fue la primera que ensayaron los chicos en los Record Plant Studios. Normal que decidieran seguir adelante.

En "Fair Game" Stills deja claro que los ritmos latinos siguen estando presentes en su música. Es un tema donde los timbales del texano y las congas de Ray Baretto (Tito Puente, Gene Ammons) acompañan de forma perfecta a las acústicas, la rítmica de Crosby y la principal de Stills, los sonidos de esta última son sencillamente alucinantes. El trabajo de Joe Vitale y George "Chocolate" Perry dan el empaque perfecto a un muy buena canción del americano. Y la verdad es que tuvo su recompensa ya que fue lanzada como cara A del segundo single del disco en octubre del 77 y alcanzó el puesto 43 en listas.

El tema central de "Dark Star" son las relaciones matrimoniales y más en concreto la situación que estaba viviendo el texano con su hasta entonces mujer Véronique Sanson, las cuales no pasaban por su mejor momento (Stills y Véronique se separaron finalmente en 1979). A pesar de esto estamos ante uno de los grandes temas del disco. Las congas iniciales de Russ Kunkel dan paso a la eléctrica de Stills y a partir de ahí: guitarras, piano eléctrico a cargo de Craig Doerge, voces... El tema se utilizó como cara B del primer single del álbum, la cara A la ocupaba la composición de Nash "Just I Song Before I Go", alcanzó el puesto séptimo en el Billboard.


En "Run From Tears" Stills canta con unos tintes soul nunca visto antes, pero este aroma se contrarresta con unos sonidos de eléctrica oscuros donde los haya. Estamos ante otro de los temas donde el texano aprovecha para realizar su exorcismo personal. Las voces de los tres chicos son "enigmáticas" por momentos. La labor de Gerald Johnson al bajo es sublime.

El álbum se cierra con la cañera "I Give You Give Blind" donde las voces están a un gran nivel y los sonidos que saca Stills de su eléctrica destacan sobre el hermoso tapiz de cuerdas con arreglos del propio Stephen y Mike Lewis (Sutherland Brothers, Firefall). El tema se empleó como cara B del tercer y último single del álbum que apareció en el mercado en diciembre del 77 y que no entró en el top cien. "Carried Away" de Nash era la cara A.

¿Y del resto de temas? Mencionar que en este álbum Graham Nash se encuentra en estado de gracia. Compone cuatro canciones que sin duda deben estar entre lo mejor de toda su carrera. En "Carried Away", "Cathedral" y "Cold Rain" el texano participa en tareas vocales y sólo en "Just A Song Before I Go" realiza también labores con la eléctrica.

La tercera pata de la mesa, David Crosby, participa en el disco con tres composiciones. "Shadow Captain" donde el texano no sólo canta sino que toca de forma brillante la eléctrica y la guitarra slide. "Anything At All" donde además de la guitarra eléctrica también toca el piano eléctrico. Y "In My Dreams" donde acompaña a Crosby con la acústica.

Artista: Crosby, Stills & Nash.
Álbum:CSN.
Año de publicación: 1977.
Discográfica: ATLANTIC.
Puesto en lista: 2.

P.D: El álbum se puede encontrar con dos portadas diferentes. En un primer momento el lp salió con una fotografía donde los tres chicos aparecen en el barco con aspecto serio. Más tarde decidieron cambiar la cubierta del disco por una instantánea donde aparecen riendo. Ambas fotografías fueron hechas por Joel Bernstein.