Mi afán por coleccionar cosas relacionadas con la familia CSN&Y llega casi a lo enfermizo y cuando ya se trata en concreto de Stephen Stills mejor no hablar: cassettes, vinilos, cd´s, posters, revistas, libros...
Mi mujer (que se merece un monumento por aguantarme) siempre me dice lo loco que estoy por este vicio, aunque si soy sincero creo que en el fondo le gusta ver como la colección de discos crece y tenemos que hacer nuevas paredes de pladur y si no, por qué sigue comprándome discos y buscando y rebuscando posibles títulos que no tengo (bueno tengamos ya que también los hace suyos).
El caso es que reconozco que estoy enganchado, que gasto mucho dinero, que llego a cansar... pero muchas personas gastan más dinero en otras cosas y seguro que no son tan MILAGROSAS como la MÚSICA.
Y todo esto viene a colación de mi última gran adquisición: tras años de búsqueda y captura he logrado conseguir un ejemplar de la revista Ruta 66 del mes de noviembre de 1996. Mes donde Elvis Costello era portada debido a la reciente publicación de su álbum "Painted From Memory" con Burt Bacharach.
Y mes donde Miquel Raufast publicaba un excelente artículo de seis páginas sobre mi texano favorito. Un escrito que un servidor ha disfrutado leyendo y releyendo y que si bien no me aporta nada nuevo, sí va a ocupar un lugar de honor en mí colección del Universo Stills.
Y he aquí la primera página del maravilloso artículo del MAESTRO Miquel:
SECUENCIA 1ª. OFICINAS DE ATLANTIC RECORDS. 18 OCTUBRE 1981, 13:27.
Stephen Stills sentado en un sillón de cuero negro y con Coca-Cola en la mano, Graham Nash de pie. Con caras de incredulidad (más la de Nash).
Ahmet Ertegün, fundador de Atlantic, en su sillón de diseño de policarbonato blanco, se inclina hacia su enorme mesa y explica de forma afable a sus chicos:
"- O con Crosby o ya podeis buscaros otra compañía para publicar este material."
Si no fue exactamente así, poco tuvo que faltar. Esta secuencia inventada por el autor de este blog fue más o menos la que vivieron Stephen Stills y Graham Nash cuando fueron a presentar las maquetas de un nuevo proyecto en el que llevaban trabajando más de un año.
Si Crosby y Nash ya habían publicado tres lp´s en estudio, si Stills había grabado un álbum completo con Young, si hasta Young y Nash lanzaron al mercado un single conjunto en 1972 con The Stray Gators de título "War Song", qué problema podía haber con que el chico de Blackpool y el texano publicarán un disco. Pues lo había y el culpable sin comerlo ni beberlo era David Crosby.
Así que ante esta tesitura Stills y Nash optaron por lo más sencillo: llamar al ex integrante de los Byrds.
Para cuando Nash y Stills se reunieron a finales de 1981 con Crosby, el proyecto "Daylight Again" ya estaba más que enfocado. La nueva pareja ya tenía ocho de los once temas que conformarían el álbum grabados, el bajista Timothy B. Schmit había ocupado el puesto de David en la mayoría de temas y Art Garfunkel también ponía su granito de arena en la canción que cerraba el disco.
Al "bueno" de David apenas le dejaron meter mano en el álbum. Añadir voces y aportar un par de temas, la magnífica "Delta" y "Might As Well Have A Good Time" composición de Judy Henske con música de Craig Doerge. Y la verdad es que sinceramente creo que fue una pena ya que Crosby tenía material realmente bueno que no le hubiera importado ceder al grupo: "Melody", "Distances", "Drive My Car"... Composiciones todas ellas que iban a formar parte de un álbum que Capitol se negó a publicar a principios de 1981, y que pasados los años irían apareciendo en sus siguientes discos en solitario.
Con todo, el lp salió al mercado el 21 de junio de 1982 logrando alcanzar el puesto octavo en las listas americanas.
El disco se abre con "Turn Your Back On Love" un buen tema rockero firmado por Stills, Nash y Michael Stergis donde los tres tocan las eléctricas siendo el texano quien se marca la línea solista. Además de las seis cuerdas y la voz principal (brillante) Stephen toca el piano Fender Rhodes. Los escuderos como siempre de lujo: Vitale a la batería, George "Chocolate" Perry al bajo, Finnigan al órgano y voces y Craig Doerge a los sintetizadores.
Para la composición de "Southern Cross" Stills contó con la ayuda de los hermanos Richard y Michael Curtis (Crazy Horse, Fleetwood Mac...). Se trata de una composición de Stephen de mediados de los setenta cuyo título original era "Seven League Boots". La separación con Veronique Sanson, un viaje en barco y el poder del universo para curar las heridas son los elementos que dieron forma al tema. Cuando decidió incluirla en el álbum, optó por añadir nuevas estrofas y cambiar el ritmo de la canción. Stills se encarga de las guitarras (eléctrica y acústica), mientras que Joe Lala introduce la percusión, Richard T. Bear (The Blues Brothers) toca el piano y Mike Finnigan la Yamaha CP-30. En la sección rítmica Vitale y Perry. Michael Stergis acompaña a la guitarra acústica.
El tema fue elegido como cara A del segundo single publicado en noviembre del 82 llegando hasta el puesto 18. Además se grabó un vídeo promocional.
"Since I Met You" tiene el honor de ser la única composición con la que el trío trabajó desde cero. Firmado por Stephen y Michael Stergis, el texano vuelve a convertirse en "Captain Manyhands" ya que las eléctricas, la Yamaha CP-30 y el piano Rhodes corren a su cuenta. El batería de Toto Jeff Porcaro se ocupa de las baquetas mientras que Perry (bajo), Lala (percusión), Stergis (acústica), Tolman (eléctrica) y Finnigan (voces) realizan una estimable labor.
Hasta el puesto 69 llegó el tercer y último single que publicó el grupo en enero del 83. La cara A la ocupaba "Too Much Love To Hide" un tema firmado por Stills y Gerry Tolman. Una canción que por momentos me recuerda a aquellos temas tan redondos de los Stealers Wheels pero que no termina de formar esa circunferencia perfecta. Como nota curiosa decir que a la percusión se encuentran Joe Lala, Stephen Stills y Graham Nash.
"You Are Alive" pertenece a las sesiones de "Stills" (1975) y que finalmente el texano decidió dejar fuera del álbum. De una temática claramente amorosa, lo mejor de esta balada es el juego vocal entre Stephen Stills y Graham Nash y la armónica de este último. La composición es el complemeto perfecto a "Song For Susan" de Nash.
"Daylight Again" es el tema que cierra el disco y sin lugar a dudas una de las obras maestras de toda la carrera de Stephen Stills. La composición la forman: "Daylight Again" y la ya mítica "Find The Cost Of Freedom". En realidad esta última nunca tuvo que aparecer como cara B de Ohio sin su parte inicial "Daylight Again", pero durante años a Stills le resultó imposible encontrar una letra adecuada a esa melodía que había conseguido. Cuando finalmente la encontró no dudó en grabarla y publicarla en el álbum.
El tema es sencillamente sublime. Una guitarra acústica y dos voces llevan el peso de la composición hasta que Art Garfunkel entra para acompañar a Stills y Nash. A todo esto se le añade unos sonidos de banjo que se apagan para dar paso a la maravillosa "Find The Cost Of Freedom". Tres voces que sin más acompañamiento te hacen levitar hasta el mismísimo cielo. Crosby quedó tan impresionado con el trabajo de Art que pensó que sería un sacrilegio regrabar el tema con su voz.
P.D: ¿El último gran trabajo del trío? Sin duda alguna, su última gran OBRA MAESTRA. A partir de aquí solo publicarían cosas buenas o regulares, pero ya les gustaría a muchos músicos crear algo que estuviera a la altura de lo más regular de estos GENIOS.
Ayer estuve viendo a The Zombies, bueno en realidad a dos de sus miembros originales, al formidable cantante Colin Blunstone y al teclista Rod Argent, que acompañados por una banda de tres músicos me hicieron pasar un rato bastante agradable.
He de reconocer que siendo una banda que me gusta mucho, nunca la he llegado a considerar imprescindible. De hecho y perdónenme los entendidos pero disfruto más con "Begin Here" que con "Odessey And Oracle". Además de estos dos discos, también tengo un estupendo álbum que recoge todos sus singles titulado "The Singles A´s & B´s" publicado en 1990 e incluso el primer lp de Colin Blunstone, un disco que me agradó cuando lo compré pero que no me enganchó lo suficiente como para seguir indagando en su discografía en solitario.
Y todo esto a qué viene se preguntarán algunos. Tranquilos todo tiene su explicación.
Tras la disolución de The Zombies allá por 1967, Blunstone decidió alejarse durante un tiempo del mundo de la música para dedicarse a otro tipos de quehaceres. Dos años más tarde firmó un contrato con Deram Records con los que publicó tres singles firmados bajo el seudónimo de Neil MacArthur.
Bajo este mismo nombre también grabó unos cuantos temas más entre los que destaca la versión del "Hung Upside Down" de... Stephen Stills. Composición ésta que originariamente apareció en el segundo álbum de los Buffalo Springfield "Buffalo Springfield Again".
Todas las canciones que Blunstone grabó para Deram con el seudónimo de Neil MacArthur fueron publicadas por el sello Big Beat en 2007 con el título "Into The Afterlife".
Estos tipos siempre me han vuelto loco. He de reconocer que el primer disco que compré de ellos lo hice sencillamente por la única razón que me mueve a comprar muchos discos: aparecía una versión de un tema de Stephen Stills. Recuerdo mi sorpresa cuando al ver la contraportada del disco descubrí que a parte del "Love The One You´re With" de mi texano favorito también habían grabado para "Givin´ It Back" el tema de Young "Ohio", "Fire And Rain" de James Taylor y "Lay Lady Lay" del maestro Dylan.
Durante semanas fusilé estas cuatro canciones sin parar, empezaba por "Ohio", "Fire And Rain", llegaba a "Lay Lady Lay" y pasaba a la séptima y última que era "Love The One...". Una y otra vez, una y otra vez... Era tan alucinante lo que me hacían sentir estas cuatro versiones que durante días no hice ningún caso a las otras tres. Pocas veces unas voces y un sonido me han volado tanto la cabeza.
El caso es que cuando decidí escuchar el disco entero me percaté que a parte del "Spill The Wine" de Eric Burdon y sus War y "Cold Bologna" del genial Bill Withers, había otro tema de... Stephen Stills, "Nothing To Do But Today" de su segundo álbum en solitario "Stephen Stills 2". Y yo llevaba una semana sin enterarme... ¡ POR FAVOR!
Y en ese momento llegué a la conclusión de que si estos genios decidían incluir en un disco de siete temas dos del "Captain Manyhands", es decir uno más que de Dylan, de Young o de Taylor... es que tenían que ser LOS ***** AMOS. Y por lo tanto debía hacerme con toda su discografía. Y en eso estoy, desde aquel día de hace ya unos años, cada cierto tiempo cae algo de los Isley Brothers (el último hará un par de semanas "The Heat Is On").
Por cierto creo que lo que consiguieron estos señores en su álbum "Givin´It Back" no ha vuelto a ser superado por ningún artista. En los cuarenta minutos que dura el disco no es que logren sonar mejor que los artífices del sonido Canyon sino que parecen los creadores de ese estilo musical.
La primera versión que realizó Stephen Stills de un tema de Young fue "New Mama", la composición aparecida en el álbum "Tonight´s The Night" fue la elegida por el guitarrista texano para formar parte de "Stills", primer disco publicado por "Captain Manyhands", 1975, tras la ruptura con Manassas.
Un año depués y tras la publicación de su primer directo, "Live", Stills sacó al mercado "Illegal Stills" donde se puede escuchar una versión de la magistral "The Loner".
"Only Love Can Break Your Heart" es la última composición que Stills ha grabado de su amigo Young. Lo hizo en 1984, para su disco "Right By You" y contó para la misma con la ayuda entre otros de Graham Nash.
Si mi texano favorito tiene derecho a tomarse largos descansos entre disco y disco, un humilde servidor no iba a ser menos. Casi un mes sin escribir, es lo que tienen las vacaciones (del maestro) y el estar descubriendo mundo. Hoy terminan los viajes, que no así el descanso, todavía me quedan unos días de asueto, es decir días alejados del blog, pero en uno tan señalado como este me veía obligado a realizar una entrada. Uno que le gusta felicitarse.
Pues eso FELICIDADES a STILLSALONE por su primer cumpleaños y GRACIAS a todos los que alguna vez habéis pasado por aquí y habéis comentado. Y sobre todo a aquellos que hacen que esto siga vivo: TSI, JOSERRA, ROCKLAND, PAULAMULE, DAVID, JAUME...
Y como es mi cumple pues que mejor que regalarme este vídeo que tanto me gusta.
